《诗经》是我国古代第一部诗歌总集,作品产生的时代,上起西周初年(约公元前11世纪),下迄春秋中叶(约公元前7世纪)。作为一部儒家经书,《诗经》也是中国优秀传统文化中的核心经典之一。它在我国文学史,经学史,以至在人类的文化史中,都占有极其重要的地位。如果想了解中国文化,《诗经》是不可不读的部要籍, 要做一个有文化的中国人,《诗经》更是必读的经典。著名历史学家顾颉刚先生说:“《诗经》这一部书,可以算作中国所有书籍当中最有价值的。”
我们人人都爱唱歌,歌声最真实地抒发了我们的感情,记录了我们的心路历程,反映了我们走过的时代。《诗经》 就是当时先民的歌声,这些人乐的诗就是当时先民所唱的歌:有男女言情的,有宴乐嘉宾的,有流离疾苦的,有父母爱育孩子的,有朋友之义的。这些诗歌歌颂了亲情、爱情、友情等人类一切美好的感情。《诗经》中歌唱的美好的感情通过诵诗培育了一代又一代中国人的感情。古人重视“诗教”,就是这个意思。诗教可以让人的感情“温柔敦厚”,就是把人的感情培育得善良、亲切、诚实、深厚。去掉人的感情中凶恶、冷谟、虚伪、浅薄的东西。
“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好速。”这首诗两千多年来启发、培育了多少人对于美好爱情的意识啊!《蓼莪》诗中说:“哀哀父母,生我劳瘁....父兮生我,母兮鞠我。拊我率我,长我育我。顾我复我,出入腹我。欲报之德,昊天罔極。”这几句话,远远胜过长篇大论的孝道的说教,永远感动着做子女的人,不忘父母生育、养育、教育之恩。
“昔我往矣,杨柳依依。今我来思,雨雪霏霏”的乡愁和悲伤,“一日不见,如三秋兮”的相思的痛苦与甜蜜..…这些此浓重的诗情影响了汉魏六朝诗、唐诗、宋词、元曲,直到现当代的文学。
《诗经》不仅记录了我们民族的感情之源,还是我们的语言之源。现代汉语中的许多词汇、成语、典故、谚语、格言都是出自《诗经》。如“切磋”、“琢磨”、“寤寐以求”、“巧笑情兮,美目盼兮”等等举不胜举。春秋战国时代的贵族有一种风气, 在宾朋聚会、外交宴会上都要诵《诗》(《诗经》原称《诗》),正像现代人的点歌,所不同的是那时候更讲究“诗言志”,要通过诗句来表达自己的心意,不仅仅是为了娱乐。
《诗经》全面反映了当时的社会生活,可以说是先秦时代的生活文化百科全书,它记叙了山川风貌、物产状况,是现代历史地理学的必读资料:它记叙花草105种,树木75种,禽鸟39种,兽类67种,昆虫29种,鱼类20种,俨然是我国最早的动植物名录;它还记载了大量的古代器物,以及家庭、氏族、政治制度等各种当时的社会状况,是历史学的重要经典。此外,还有很多学者从天文、音乐等方面。
孔子最喜欢说诗,也十分重视让人学诗。他对儿子说:“小子何莫学夫诗?诗可以兴、可以观、可以群、可以怨。迩之事父,远之事君,多识于鸟兽草木之名。”他还说:“不学诗,无以言。”
《诗经》 共有305篇,按乐调和作品体制分为“风”、“雅"、“颂”三部分。“风”指“国风”,就是西周春秋时期周南、召南、邶风等15个地区的民歌,共160篇。“雅” 是周王畿的乐歌,分为“大雅”、“小雅”,共105篇。“颂”是朝廷乐歌,共40篇。
这部两千七百多年的诗歌集《诗经》, 是中国文学的源头。