二战时，德国虎式坦克以其强大的火力、厚重的装甲给人留下了深刻的印象，一直为军迷们津津乐道。
但有个问题很奇怪，1942年3月，虎式坦克闪亮登场时，装备倾斜装甲的苏联T-34/76坦克早已漫山遍野了。倾斜装甲比垂直装甲防护力好，技术也不复杂，为什么虎式仍然用垂直装甲呢？
其实这事吧，德国工程师也知道。虎式选择垂直装甲，有诸多原因：
一、“老虎”起了个大早，赶了个晚集。
虎式虽然1942年中才出场，但其立项年代很早，1937年陆军武器局便立项研制“VI号坦克”，命名为“突破战车”I型。
自1932年起，德国先后研制了1~4号坦克，积累了一些经验。但受制于《凡尔赛条约》，再加上1929开始的全球大萧条，德国经济很差，顾不上重型坦克研发。
▲玛蒂尔达
二战爆发初期，德军横扫西欧，3号、4号坦克一路疾驰，所向披靡。直到入侵法国，遇到皮糙肉厚的“玛蒂尔达”、“查理B1”坦克，才发现3号、4号火力不足，只能用88高炮平射摧毁。
苏德开战后，KV-2坦克同样让德军恼火。一辆KV-2就能在桥头阻拦一个德国步兵师两天两夜。再加上T34/76坦克的刺激，德军对重型坦克的需求空前高涨起来。
KV-2
亨舍尔公司循序渐进，在前期车型的基础上，从VK3001(H)——VK3601(H)——VK4501（H）一路放大加强。直到1941年VK4501（H）竞标重坦成功，成为虎式坦克的原型。
VK3601(H) 小虎式
虎式坦克是德国30年代“重型坦克计划”的延续，与3号、4号结构一脉相承，看起来像4号的放大版。早期的坦克主流就是垂直装甲，虎式也自然延续下来。
虎式坦克拖拖拉拉，起了个大早，赶了个晚集。
二、变速箱前置结构。
1、虎式坦克采用发动机后置，变速箱前置结构。
前置的变速箱使虎式坦克很难改装倾斜装甲。因为倾角太小了没用，想改大倾角，就要重新调整悬挂、变速箱的位置，其难度不亚于重新设计一辆坦克。
2、虎式坦克发动机与变速箱之间有一根传动轴，抬高了坦克高度。它的火线高度比T-34高了近1米，需要防护的面积更大。
3、垂直装甲和倾斜式装甲各有优缺点。倾斜装甲虽然提高了防护力，但也缩小了防护面积。如果装甲厚度不变，防护面积不变，必然要覆盖更多的倾斜装甲，重量也随之增加。
虎式原本就重达57吨，机动性不算太好，再增加装甲，这机动性就没法看了。再看倾斜装甲的“虎王”坦克，重量高达68吨，“豹”式也不轻，一款中坦就45吨。
过高的重量导致故障率增加，很多坦克趴窝后只能被迫炸毁。如果不想增重，就要用薄一些的钢板。只是德国工艺精湛，能生产厚钢板没必要特意减薄吧。
三、倾斜装甲不是新玩意，垂直装甲已经满足虎式的防护需求。
倾斜装甲在海军战舰上早已广泛应用，许多战列舰的主装甲带都有倾斜装甲。对于倾斜装甲提高防护，德国工程师是知道的。
只是虎式面世后，正面装甲102毫米，侧面82毫米，炮盾 135毫米。镍铬锰钼轧制钢装甲性能优异，能抵御同期大部分坦克炮的袭击，已经足够使用，对倾斜装甲没有需求。
四、虎式坦克作战理念的需要。
德国坦克数量少，走的是精兵路线，它没有苏联、美国制造“坦克海”的天量资源，也无力保障补给。虎式坦克经常以一对多，还要保持优势，这需要很多装备的支持。
1、88炮体积已经不小，为了射击稳定性、精确性，还要安装各种观瞄设备。
2、为了应对坦克海，虎式坦克携带87枚炮弹，4500-5700发机枪子弹，比其他坦克多不少。
3、德军身形大，空间太小坐不下5名坦克兵。苏军坦克空间小，只能选择身材矮小的士兵，驾驶员甚至要躺着开坦克。
4、德军坦克要连续进攻，作战时间很长，空间太小士兵很容易疲劳。
这一切的一切，都需要大空间支持。可倾斜装甲恰恰浪费空间惊人，所以在垂直装甲够用的情况下，德国并不急于更换倾斜装甲。
五、倾斜虎”方案。
直到1944年，面对IS-2M、T-34/85坦克的强大火力，垂直装甲已不堪重任。德国后期又缺少稀有金属，再也生产不出高品质的装甲板，只能表面渗碳强化。在这种情况下，德国人开始使用倾斜装甲。
亨舍尔公司重新设计了，使用倾斜装甲的VK4502H“倾斜虎”方案，但军方没有被接受。德军最终选择了更优秀的 VK4503H方案，也就是后来的“虎王”坦克。
一件武器的配置与它所处的时代和战场需求密切相关，正是基于以上原因，虎式坦克才选择了垂直装甲，并一直用到结束，这与设计师的大意和希特勒的自大并无绝对关联。
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