巴拿马运河丑闻：比多数人暴政更可怕的，是少数人的无耻

原创 浩然文史 2018-12-10 11:30:00
巴拿马运河号称“世界两大战略人工运河之一”，百年间运河的控制权多次易主，其重要性不言而喻。不过今天，咱想跟大家聊的是关于巴拿马运河的另一件事情，这件事在当年几乎动摇了整个法兰西共和国的国本！
一、法国与巴拿马运河计划说起巴拿马运河就不得不提到与巴拿马运河齐名的苏伊士运河，苏伊士运河也和法国人有着密切的联系。从1859年到1869年，经过法国知名的外交家和企业家斐迪南·德·雷赛布十年的努力，使得苏伊士运河得以通航，德·雷赛布也因此名扬天下。然而，通航初期的苏伊士运河并没有带来太多的收益，而英国人却对运河虎视眈眈。而且当时亚洲和太平洋地区以英国人的地盘居多，通航的船只也以英国人居多，在英国人的各种手段之下，运河得不到什么收益，法国人不得不将运河出卖给英国。

站在鳄鱼上的雷赛布，背景是埃及金字塔

我们知道法国人素来是很傲慢的，这种傲慢很大的原因来自于法国老是被英国压制着，所以承认不如谁都可以，就是不能承认自己不如英国人。开凿苏伊士运河虽然给雷赛布和法国人带来了很大的声望，但是最后的果实几乎都被英国人摘取了。雷赛布因此希望寻求另一个投资机会，而在当时能够与苏伊士运河媲美的计划，就是巴拿马运河计划。如果能够凿通巴拿马运河，其收益和可能的声望也绝对不低，更何况美洲是美国人的地盘，当时的美国素来与法国交好，不会像英国人那样给法国使坏。

巴拿马运河的位置

话说美洲各国也知道修建一条运河的重要性，早在拉丁美洲独立运动的时候，美洲解放者玻利瓦尔就提出了修建运河的计划，但是贫弱的中美洲各国一直没有修建运河的财力和物力。1879年雷赛布提出这个计划之后，很快得到了巴拿马和哥伦比亚政府的响应，法国人也因为雷赛布成功开凿苏伊士运河而十分信任他。正因为如此，法国人对巴拿马运河给予了更大的关注和热情，巴拿马运河公司的股票也成为当时法国金融界的抢手货，到了1881年，运河公司很快就筹集了四亿法郎的巨款，而在修建苏伊士运河的过程当中，财务困难一直都是大问题。天时地利人和，看来巴拿马运河将成为雷赛布和法国历史上的又一次伟大创举。
二、运河公司的泡沫与破灭表面上看，巴拿马运河的计划比苏伊士运河实在是顺利太多了，然而，雷赛布和法国人小瞧了巴拿马运河计划的困难性。
困难首先体现在巴拿马的地形和埃及的地形并不一样。埃及地处副热带高气压地带，而巴拿马运河地处热带，其降雨量水流量和土壤情况都远远不同于苏伊士运河，工程量在事实上也高于苏伊士运河。
此外，热带地区的疫病情况也远远高于苏伊士地区，而弱小的哥伦比亚政府能够提供的帮助也远不如埃及的阿里王朝。然而，雷赛布迷信自己在苏伊士运河上的经验，由于年迈，年近八十的他很多时候都在法国游说宣传和筹资，并不了解工程的情况。一开始，根据苏伊士运河的经验，巴拿马运河的挖掘大约有四千五百万立方的工程量，然而伴随着过程的进展这个数字不断扩大，在挖掘了1.2亿立方之后，这项工程还没有完成计划中的三分之一。事实上，几十年后美国人接手这项工程，又挖掘了2.5亿立方，也就是说，实际上的工程量是苏伊士运河的八倍之多，而这一切都是法国人没有预料到的。

水文和地质环境的不同使得巴拿马运河的工程量远远高于苏伊士运河

按照雷赛布在苏伊士运河上的经验，挖掘巴拿马运河需要9亿法郎，花费八年时间完成。但是由于预算爆表，到了1885年，运河公司就已经资金告罄了。事实上，当时如果能够对工程进行详细的核算是能够了解到大约还剩下多少的工程量的，再根据实际情况，或者追加投资或者转让，无论如何是不会导致后来的恶果的。然而，由于大量的政界人物为运河工程站台，此时承认自己能力不足简直是打了一众权贵精英的脸，更何况法国人生性傲慢，不愿意承认自己不行。于是运河公司采取了下策，通过贿赂政界要人的方式，发行债券来填补资金漏洞，希望工程能够如期完成。
三、纸盖不住火——丑闻的爆发一直到了1889年，按照计划运河应该已经完成了，然而整个运河只挖掘了不到三分之一。此时关于运河的实际情况已经在法国各地不胫而走，于是蔓延法国的股票危机发生了，人们开始大规模抛售运河公司的股票，运河公司也没办法筹资了，只能于1889年2月宣布破产，此时的巴拿马运河公司一共负债12.8亿法郎。据统计，前后有超过八十万法国人购买过运河公司的股票，其中绝大多数都至少法国的普通老百姓，至于那些得到消息的权贵提前就已经把运河公司的股票和债券套现走人了，留下普通人遭殃。不少人倾家荡产，为此自杀身亡的事例也并不少。

巴拿马运河公司破产结算现场

一开始和这起事件有关的权贵们还希望能够掩盖事实真相，但是在法国民众的强烈抗议下政府的压力也越来越大。法兰西第三共和国本来就一直存在着共和派和保守派之间的斗争，这次事件发生在共和派掌权期间，出事的也多半是共和派成员，保守派更是凭借此事对共和国政府发起了攻击。
1891年，在受害者和社会舆论的强大压力下，法国政府才正式启动了对巴拿马丑闻的调查。根据调查结果，政府官员，国会议员和报界人士一共有104人收受了运河公司的贿赂来帮助运河公司掩盖经营不善的事实。然而，即便调查结果出台了，但是收到惩罚的权贵却并不多，一些收受贿赂的人声称他们的所做不过是当下法国政界的传统而已。几个政客遭到了起诉，但是最后不了了之。雷赛布也遭到了起诉，但是一个八十多岁的老头能为此事负多大的责任呢？最后也只能是撤销判决。

抗议运河丑闻引起街头暴乱

这起事件除了伤害了一般民众之外，也导致了法国一般民众对于共和政府的极大的不信任感。一些右翼民族主义者宣称，共和国是控制在犹太金融财阀手上的，议会政治不过是这些人操纵国家的工具。在此之前，共和派刚刚挫败了右翼军人布朗热发起的颠覆共和国的运动，此次事件却导致共和派声誉扫地，各种反对共和国的右翼运动再度兴起。
就在巴拿马丑闻发生的第二年，法国又发生了著名的“德雷福斯事件”，在这场绵延数十年的丑闻当中，右翼势力对共和国发动了猖狂的进攻，甚至为此策划过政变。一直到1906年，德雷福斯被平反，这场从巴拿马丑闻到德雷福斯事件的，延续了十几年之久的共和国危机才算告终。

右翼分子攻击支持德雷福斯的左拉

文史君说不少人都听说过《乌合之众》这本书，在这本书当中，作者古斯塔夫•勒庞认为大众群体性运动存在着情绪化、无异议、低智商的特征。很多人不知道的是，古斯塔夫•勒庞是共和派和议会政治的支持者，这本书出版于1895年，他在书中所攻击的大众运动的靶子就是当时法国社会常见的反对共和国的右翼运动。
然而，如果批评群体性运动是情绪化、无异议、低智商的，那么当时的法国精英的表现又能有多好呢？这些精英和权贵在整个事件当中体现出来的不负责任和厚颜无耻给法国带来的伤害要远远高于当时的任何一场右翼运动。古斯塔夫•勒庞怀着对群体性运动的厌恶，认为大众群体会使得社会陷入多数人暴政的可怕处境，巴拿马运河丑闻却告诉我们，少数人的暴政也好不到哪里去。
参考文献：吕一民：《法国通史》，上海社会科学出版社，2002年版
雷钰苏瑞林：《中东国家通史之埃及卷》，商务印书馆，2003年版
（作者：浩然文史·隔壁小王博士）
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