外太空都杀不死的动物死了！

外太空都杀不死的动物死了！尸体出现在南极冰下的神秘世界里原创 徐德文O戴维科学 2019-01-20 11:54:38

当科学家发现它的尸体时，似乎有点不敢相信。地球上最无敌的小强，号称不怕高温、低温，无惧高压、真空，可以在任何恶劣环境，包括极寒、极热、无氧、高辐射的外太空生活的水熊虫，竟然在南极遭遇了滑铁卢——去年12月底科学家们在南极维廉冰原钻穿了一个千米深洞，打开了160平方公里默瑟冰下湖神秘古老生命系统的大门，对抽取样本的初步分析表明，水熊虫同学似乎也扛不住了！

水熊虫绝对是我们这个现实世界的超级英雄。它没有呼吸器官，也没有循环系统，可以在低氧环境下活得莺歌燕舞；它曾在基本粒子都快要停止振动的零下272.8度（仅比绝对零度高一点点）的环境中笑傲寒风，也曾在151度的高温中睥睨群雄，更曾在真空低压高辐射的太空中悠游漫步。水熊虫具有低湿、低温、变渗、缺氧等四种隐生能力，不幸遭遇极端恶劣环境时，可完全停止新陈代谢，堪称世界上最顽强的生命形式。就是地球遭遇生命大灭绝，水熊虫同学可能都根本不会注意到。

然而在南极冰下1000米处的湖里，科学家们发现了它的尸体，和一些古老的甲壳类动物一起，早已没有了生命的气息，以致于内布拉斯加大学林肯分校微古生物学家大卫·哈伍德惊呼，这一发现“完全出乎意料”！在显微镜下，哈伍德还看到了意料中的光合硅藻的玻璃状残骸，虾状甲壳类动物的壳，一些腿依然完好无损。

默瑟冰下湖的水中已发现足够维持生命的氧气，并且活跃着很多细菌，平均每毫米超过10000个，虽然大多数生物学家认为这可能不够体型较大的动物食用，可水熊虫同学就这么挂掉似乎也有损它的赫赫威名啊。

一位名叫拜伦·亚当斯的动物生态学家认为，这些残骸的主人实际可能生活在南极其它地方，死后随水流进入了默瑟湖。南极冰盖在5万年到1万年前，曾经有一段时间变得很薄，可能导致海水携带着这些生物在浮冰下流动，当冰盖恢复正常时，它们就被困在了冰盖下面。

初步的分析表明这些生命并不是很古老，研究人员将尝试用放射性碳测年法来确定它们的年龄，并对它们的DNA进行排序，分析它们究竟是在阳光下生活，还是活在南极深处的黑暗中，或许到那时，水熊虫之死的秘密就可以彻底揭开了。

看来南极真不是人呆的地方啊，连史上最厉害的小强都要挂掉。不过我倒是觉得，水熊虫隐生的纪录是120年，说明它并不是长生不老的，死几只，留下些尸体似乎也比较正常吧。

参考：《自然》1月18日新闻报道。

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