非洲人的皮肤是被晒黑的吗？嗯，这是一个想当然的误解

非洲人的皮肤是被晒黑的吗？嗯，这是一个想当然的误解 原创 华章同人 2018-11-05 18:32:07

如果你问起身边女生有什么“美白秘籍”，她们除了告诉你诸如“多喝柠檬水”“多吃富含维C的水果”之类的小窍门之外，绝对少不了向你安利各式各样的“防晒霜”和太阳伞。因为，想美白，必须防晒啊！

“坚持美白事业不动摇”的女生大概都将这样一句话奉为人生格言：

“一白遮百丑，一胖毁所有。”

可是，为什么我们的皮肤会被晒黑，我们怎样才可以减少紫外线对我们皮肤的伤害呢？

下文从科学的角度来为大家揭示“肤色与紫外线”之间的奥秘。欢迎大家多多转发啦！

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用颜色区别人种，最早出现在一座3000多年前的埃及古墓中的壁画中，画中用不同颜料标明不同地域的人：埃及人被涂成了红色，亚洲人被涂成黄色，非洲（不包括埃及）人被涂成黑色，欧洲人被涂成白色。这给了后人某种启示。

瑞典分类学家林奈（Carolus Linnaeus）也接受了这种方法，正儿八经地把各个洲的人种分别命名为亚洲黄种人、非洲黑种人、美洲红种人和欧洲白种人。这种命名法影响很大，几乎人人皆知。但这种分类方法并不严谨，甚至根本算不上科学，并且容易引发极其敏感的种族歧视，科学界早已弃之不用。现在得到认可的方式是把人分为四大类型，即欧罗巴人，也就是常说的白种人；蒙古人，就是我们黄种人；另一个是尼格罗人，指的是黑种人；而澳大利亚人种则指原住民部落，又称棕色人种。本书为了便于讨论，仍然采用肤色划分的方法。

同为人类，为什么我们的皮肤颜色却有如此巨大的差异？在肤色背后，难道隐藏着什么复杂的进化逻辑吗？人类的皮肤为什么会变成黑色？我曾亲耳听到一位中学教师认真地谈论起这个问题，他虽然不从事这方面的研究，但仍然极其自信地给出了肯定的结论：黑种人的皮肤硬是被晒黑的，他们那里的太阳太毒了。

应该承认，给出“权威结论”的教师并不完全是信口开河，甚至并不完全错误——人的皮肤确实可以晒黑，女人的体会尤其深刻，所以太阳伞和防晒霜才有销路。但用这种经验来解释黑种人的肤色，则与正确答案相差太远。不过这一说法的方向却是正确的，确实有些学者相信，黑种人的肤色绝对与非洲的太阳有关。

太阳光谱中有一部分是紫外线，中波紫外线能直接被皮肤细胞中的DNA吸收，造成DNA损伤；长波紫外线虽然不能被DNA吸收，却能激发皮肤产生活性氧自由基，使DNA的损伤雪上加霜。

黑色素由皮肤黑色素细胞产生，可强力吸收紫外线，大幅降低紫外线对DNA的伤害，就像是给DNA撑起了一把小阳伞。不只如此，黑色素还能消除自由基，给皮肤细胞提供双重保护。当然，我们并不建议因此而把自己涂成黑色，墨水完全不能起到黑色素的防护作用。

这一理论也符合大多数人的想象，通过简单的观察就能得出这样的结论：非洲地处炎热地带，靠近赤道的印度南部和新几内亚人的皮肤也都很黑，似乎确实是相同的日晒造成了相同的结果。当远离赤道时，越是向两极移动，人的肤色也似乎越来越白，到了北欧，原住民几乎全是白人——斯堪的纳维亚人据说是全世界肤色最白的人。

难道还有什么理论能比这个理论更出色地解释肤色现象吗？

但在有些科学家眼里，所有这一切都只是表象。

另一些科学家相信，原始人类在非洲遇到的最厉害的“杀手”是维生素D。

维生素D是一个维生素家族的总称，既然称为家族，肯定有很多成员。根据发现的时间先后，按老大老二老三的顺序一直向后排，排行第三的被称为维生素D3，对阳光中的紫外线尤其敏感，是最重要的一种维生素D。为了行文简洁，在这里只用维生素D代表诸多家族成员，不再分别讨论它们更加细致的功能。

其实，麻烦不在于维生素D种类很多，而在于人体不能自行合成这种物质，只能在紫外线的照射下，将胆固醇转化成维生素D前体。前体的意思就是，那还不是维生素D本尊，并不具备生化活性，还要在肝脏中处理一下，再通过血液运输到肾脏，经过进一步加工才能变成真正的维生素D。接下来，维生素D将参与人体的很多代谢活动，特别是促进人体对钙的吸收，有利于强化骨质强度。

简洁点儿说，就是维生素D可以让骨头变得更结实。如果人体缺少维生素D，最直接的表现是会患上骨软化症和佝偻病，患者容易跌倒和骨折，结果大大增加细菌和病毒感染的机会。因此，维生素D曾被称为佝偻病维生素。

佝偻病本身并不会立即致命，一个病恹恹的佝偻病人仍然是一个活人，但会带来严重的副作用。对女性来说，会造成骨盆畸形，并因此导致生殖失败。佝偻病人虽然可能会撑上一段时间，却很难留下后代，那是比皮肤癌更为残酷的自然压力，这一点已被远征格陵兰岛的早期白人殖民者用惨烈的方式加以证明。当时他们自以为凭借坚强的毅力和强悍的体魄克服了严酷的天气，顺利征服了格陵兰岛，但后来他们都消失了。对遗骸的调查表明，他们的骨盆出现了严重的畸形，原因是格陵兰岛靠近北极，光照严重不足，殖民者长期得不到充足的紫外线照射，难以转化出足够的维生素D，结果全都得了佝偻病，这一并不可怕的疾病彻底灭绝了这些早期殖民者。

进一步的研究表明，缺少维生素D不仅会造成佝偻病，还会导致罹患癌症的风险增加，此外还与高血压、心血管疾病、糖尿病等很多疾病都密切关联。

因此，补充维生素D很重要。问题是人类无法从食物中摄取足够的维生素D。好在我们还有一条最经济实惠的补充途径——晒太阳。

这种解决方法简单而且有效。正常人一天只要晒十几分钟太阳，就可以转化出足够使用的维生素D。所以，晒太阳绝不是一件小事，小学生要保证足够的户外活动，连监狱里的犯人都要保证一定的放风时间。

或许有人会问：这逻辑是不是说反了？既然晒太阳能得到维生素D，那大家都去晒太阳就是了，非洲人干吗还要那么黑呢？那样岂不是会过滤掉大量的紫外线，让阳光没有用武之地吗？

问题仍然出在维生素D身上，正所谓成也萧何，败也萧何。

人体虽然需要很多维生素D，却远没有达到多多益善的境界。一旦合成的维生素D超过了机体的需求，就不得不通过肾脏处理后经尿液排出体外。肾脏其实就是人体内的污水处理厂。可以想象，合成的维生素D数量越多，肾脏的工作负担就会越重，无原则的强烈阳光照射会使肾脏出现慢性衰竭，最终连累个体一起崩溃。可见，人体对维生素D的需求是刚性需求，来不得半点儿妥协，但是又不能生产过量，不然也会出现间接的致命后果。

如果不想出现慢性肾衰竭，人体就要控制维生素D的生成量。而在生产维生素D的流水线上，很多环节人力无法控制——人不能让阳光中的紫外线自动消失，也无法不在太阳下行走，生产维生素D的胆固醇又是细胞必不可少的原材料。所以，最有效的方法只能是设法滤去阳光中多余的紫外线。为达到此目的，就必须增加黑色素。

现在，非洲人的黑皮肤有了更充足的理由：丰富的黑色素不但能滤去多余的紫外线以预防皮肤癌，而且能防止合成过量的维生素D。但是，这个理论仍然有欠缺。

反对者指出：根据计算，如果非洲人仅仅要控制机体维生素D的适当产量，肤色深度就必须处于某个平衡点，那就是最佳肤色。最佳肤色使他们刚好能吸收到合适剂量的紫外线，不能多也不能少。但计算结果表明，在理论上，非洲人的肤色可以更白一点，那样生产的维生素D的量才是最合适的——不多，也不少。

就是说，要是只有维生素D的影响，非洲人的皮肤就不应该这么黑。

那非洲人的皮肤为什么要这么黑呢？难道在维生素D背后还隐藏着另一个肤色杀手吗？

只要有另一个，就可能还有两个或三个，甚至更多的杀手。

美国国家航空航天局（NASA）的卫星除了可以用来研究宇宙，还可以用来研究人体。它们所拍摄的地球臭氧层图谱，在生物学家那里派上了大用场。臭氧层的主要作用是过滤阳光中的紫外线，从臭氧层图谱中研究人员大致可以读出地球各区域紫外线的强弱。研究人员把这一图谱与相应地区的人群肤色进行了对比，结果令人振奋，正如预计的一样，紫外线强度与肤色密切相关。

密切相关的意思是：NASA的卫星资料证明，人类的皮肤确实是越晒越黑。

但是，这一权威的卫星资料同时也带来了一个令人意想不到的情况。紫外线最强的时候是在夏季，按理说，赤道附近居民的肤色应该在夏季最黑才对。但事实并非如此，他们皮肤最黑的时候反而是在紫外线不是最强的秋、冬季节。

这一明显的事实带来了严重的逻辑困境：如果黑色素的主要功能是保护皮肤免受紫外线伤害，但在夏季最强的紫外线下皮肤却不是最黑的。这到底是怎么一回事？

科学家不能修改事实，他们不得不修改理论。他们承认，夏季皮肤不是最黑，必然有内在的原因。经过侦查，“元凶”在阿根廷现出了原形。

1996年，一家阿根廷医院发生了一场连环悲剧，使科学家开始重视另一种影响肤色的因素。当时，一名医护人员同时护理三位年轻的产妇，三位产妇的身体都非常健康，没有任何营养问题，但是三位产妇都产下了神经管有缺陷的婴儿。医生立即着手寻找导致畸形的罪魁祸首。经过排查，医生发现唯一的可能是她们在怀孕初期曾享受过几次长时间的日光浴。

难道是太阳造成了这些可怕的畸形吗？它又是通过什么方式对孕妇施加如此残酷的影响的呢？

当然是通过皮肤。

夏天的阳光虽然和冬天的同样刺眼，其中的长波紫外线剂量却存在巨大的差异。夏天时阳光中的长波紫外线剂量最低，冬天时则剂量最高，而长波紫外线能穿透大气层直达地球，但那还不是终点。长波紫外线还会继续射穿人的皮肤，直达身体内部，深入到每一根血管之中，进而破坏血液里的一种重要物质——叶酸。

富含叶酸的食物

叶酸是人体必需的B族维生素之一，是合成DNA的必需因子，任何细胞分裂都离不开叶酸。如果只是普通的细胞分裂，比如表皮增长，那也就算了，出现几个歪瓜裂枣的细胞也不是什么大不了的事情，问题是生殖细胞也需要不断分裂。（但叶酸可以被长波紫外线轻而易举地分解，若将血清暴露在烈日下，一小时后，叶酸浓度就会下降至非正常水平。阿根廷那三名不幸的产妇正是在关键时期晒了过多的太阳，叶酸被破坏过多，直至泪洒产房。）

在远古时期，古人所能做的事情非常有限，他们只能顺应自然选择的压力，不断调配自己的肤色。由于冬日阳光中的长波紫外线强于夏天，为了保护叶酸，冬天的肤色当然反而比夏天更黑，这样才能阻挡更多的紫外线进入体内。所以他们不能随心所欲地想有多白就有多白。

现在问题似乎已经非常明了：人体对维生素D的需要促使皮肤有变白的趋势；而出于保护叶酸的目的，又必须维持一定的黑色。皮肤为此而左右为难，自然选择应该在这两种相反的需求之间寻找到一个平衡点，即所谓最佳肤色，否则所有人都会被无情的阳光杀死。

地球上现有的不同肤色，似乎正是在黑白之间寻找平衡的表现——为了应对不同的阳光照射强度，最合理的颜色应该不是极黑，也不能纯白。只有最佳肤色允许适量紫外线通过，既最大限度保护叶酸不被分解，同时又能合成足够的维生素D。因为不同地区、不同季节的阳光和紫外线的强度不同，最佳肤色也常因时因地而不同。

然而，这样的解释真的无懈可击吗？

也有学者明确表示：肤色深浅根本与阳光无关。比如，人类获得维生素D的渠道多种多样，并非只能靠阳光照射。同样，叶酸虽然可能被阳光破坏，但也可以很快从食物中得到补充。皮肤黑一点儿或是白一点儿，并不是那么要命的事情。

非要寻找制约肤色的因素，恐怕既不是维生素D也不是叶酸，而是合成黑色素的主要原料酪氨酸，这种氨基酸无法从阳光中获取，只能从食物中得到。摄入的富含蛋白质的食物越多，得到的酪氨酸就越多，才有可能合成更多的黑色素。原来皮肤变黑也需要本钱。原始人类在炎热的非洲很容易通过采集和狩猎得到丰富的蛋白质，他们有资格变黑。而远离赤道的地区气候阴冷潮湿，导致食物匮乏，身体好不容易吸收到的酪氨酸多被用作其他营养途径，不能拿来合成黑色素，所以那里的人的皮肤只能白一些了。也就是说，因为营养水平上不去，才不得不变白。

如此说来，肤色竟然跟阳光没有半点儿关系。臭氧层图谱能证明某地紫外线强烈，而事实也证明当地的确有充足的光合作用，因而能给人类提供充足的食物——是充足的食物让人变黑，而不是紫外线让人变黑。

（图片：来自网络）

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