读一本好书，如饮美酒，如品香茶，身心俱爽。怎样读一本文学作品，自然是萝卜青菜，各有所爱。有人读故事，有人读人物，有人读哲理，有人读励志，有人读知识，等等。而现在，从一本文学作品中传达知识的书，可谓凤毛麟角，寥若晨星。李洱的《应物兄》就是一部百科全书式的长篇小说。我是2019年5月19日，一个星期天，读完全书的。此书上下两册，844千字，101节，我前后读了一个多月。读完后爱不释手，受益匪浅，逢人便推荐此书。为什么？因为我从中学到许多知识，视界拓宽，脑洞大开，忍不住拍案叫绝。
《应物兄》的故事情节其实很简单，围绕建立太和研究院，请儒学大师程先生回国这条线索，从应物兄岳父乔木先生的京巴狗木瓜生病写起，到应物兄出车祸却依然活着为止，展开一幅丰富多彩的当代社会生活的长卷图画。李洱借鉴经史子集的叙述方式，实现新的诗学建构，记叙知识者的言谈和举止，塑造那么多有血有肉的人物等等，这些都有专家学者作过评论。我最感兴趣的，也是小说的重要特征之一，就是李洱启动了对历史和知识的艺术想象，并将之妥贴地落实到每个叙事环节。那些边边角角的知识，融入人物肖像，令人惊喜，感慨万千。
譬如植物的知识。梅花是要用剪子剪的，不是摘的，所谓“一剪梅”，一剪梅花万样娇。说到兰花，孔子也喜欢兰花。最早将兰花人格化的就是孔子。有一次，孔子自卫国返回鲁国，在山谷中看见兰花，喟然叹曰：“兰当为王者香。”从此“王者香”就成了兰花的代名词。孔子还用兰花的清香来比喻友情，所谓二人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰。“金兰”一词，即出于此。桃树南北有别，在南方是花叶齐出，在北方是花先叶后。蔷薇是扶架而生，柔弱无骨，风流成性，乃败家之兆也。院内不宜栽蔷薇，宜种牡丹。牡丹分两种，一种中原牡丹，一种是江南牡丹。现在我们看到的牡丹，是由五个野生品种反复杂交之后形成的。知道庙里为何要栽皂荚树吗？意思是洗心革面，一心向佛。知道为何要种葫芦吗？葫芦音福禄也，意思是功德圆满。史料记载，楷树原是南海之树，是子贡在经商时从南海带回来栽种的，就栽在孔子的墓前。后人把它与周公旦墓前的模树放在一起来说，称之为楷模。
譬如动物的知识。知道不知道布谷鸟还有一个名字叫为鳲鸠。《诗经》中有一首诗就叫《鳲鸠》，诗中的布谷鸟是君子的象征。《圣经》中提到的第一只鸟是什么鸟？渡鸦。《创世纪》第8章写到，洪水退去，放出去一只渡鸦，那渡鸦飞来飞去，直到地上的水都干了。而且，最后叼开耶稣裹尸布的鸟，就是渡鸦。渡鸦也代表着自由，是西方文明史上最重要的鸟。你知道马也会思乡吗？马思乡的时候，鬃毛就会抖动。古人云：马思边草拳毛动。马儿吃草的时候会闭着眼，为的避免草尖刺伤眼睛。但在所有油画作品里，马儿吃草的时候都睁着眼，睁得还很大，为的表现它吃草时的愉悦。画家主观认为，那才是美。还有“狗”和“犬”的区别，《说文解字》说得很清楚。“犬，狗之有悬蹄者也。”犬有五趾，与人一样，而狗只有四趾。犬的第五趾平时悬着，不着地。只有在奔跑或者搏击的时候，第五趾才会派上用场。
譬如器物的知识。商周时，人们饮酒是要加温的。温酒则用觚，饮酒则用爵。青铜爵与青铜觚也常常是配对出土的。龙袍上镶的五爪金龙，其实是四爪，是四个爪子上各有五指。朝鲜的龙袍上都是四爪，日本的龙袍则是三爪。前者表明朝鲜当时对中国的臣服，后者则表明日本对中国文明的谦恭。正宗的古巴雪茄，是古巴少女在大腿上一根根卷出来的。什么叫“车书”？“车书”一语来自《礼记·中庸》：“今天下车同轨，书同文。”所以“车书”不单是指古代的驾车和书籍，更重要指的是国家的制度，说的是国家统一的意思。
譬如建筑的知识。中国建筑，不论亭台楼榭，都是同构的。一个亭子加上四个面，就是阁。阁放大了，就是厅堂。中国园林与西方园林相比，最大的不同，就是我们的一草一木、一砖一石都有文字。匾额、对联、碑刻，文字才是主体。关于古建筑，杜牧形容阿房宫：廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。比如孔庙的建筑，最能体现“钩心斗角”的风格。钩是钩挂，屋顶各构件之间榫榫相咬，携手向心，是为钩心。殿堂飞檐如公鸡互啄，又如执戈相斗，故名斗角。和谐美观，实为中国建筑美学之精髓。
譬如书画的知识。有人说，烙画虽然源于西汉，盛于东汉，但元代以前已经失传，是清代一个鸦片鬼无意中用烧红的烟扦烫出了烙画，才渐渐被重新发明出来的。杨凝式是唐末及五代时期的书法家，书法史上承唐启宋。此人与佛寺有缘，居洛阳期间，二百多个寺院的墙壁都让他题写遍了。各寺的僧人，都以得到他的题壁墨书为荣。写字的时候，他是信笔挥洒，且吟且书，不把一面墙写满，绝不肯罢休。
譬如音乐的知识。世界上最贵的小提琴，琴弦都是羊肠做的。在1750年以前，所有的小提琴，用的都是羊肠琴弦。意大利小提琴制作大师伊拉斯谟，原是马鞍师傅，因首创以羊肠制作琴弦，被称为羊肠琴弦守护神。二胡琴筒上最好的蟒皮在印度。大陆台湾都叫蟒，但是不是蟒，是蚺，叫蚺蛇。蟒是卵生，蚺是胎生。中国历史上最有名的歌者叫杨播，艺名叫杨琼。白居易曾写过《问杨琼》：“古人唱歌兼唱情，今人唱歌惟唱声。欲说向君君不会，试将此语问杨琼。”我们现在很多歌手，只会“唱歌”而不会“歌唱”，从杨琼这里，不是很能够受到启迪和教益吗？
譬如人物的知识。谁都知道司马光砸缸的故事，却没有人知道砸缸救出的那个孩子是谁。这个事件发生在1025年，救出的那个孩子叫上官尚光。他是为了感谢司马光救命之恩而取的。尚者，尊崇也。早在1743年，《纽约周报》就在头版位置刊登了一篇关于孔子的文章，题为《孔子的道德》。有些读者可能不知道，在美国联邦最高法院的外墙上，镌刻着人类历史上最伟大的三个立法者的头像：颁布《十诫》的摩西、雅典的立法者梭伦，以及穿长袍留长须的孔子。最早提到“风水”这个概念的是谁？是东晋的郭璞。他写了一本书，叫《葬书》，里面提到了这个概念。郭璞在书里说：“葬者，乘生气也。气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”中唐诗人元稹和白居易并称元白。元和六年，元稹死了小妾，患了疟疾；白居易死了老母，患了眼疾。可元白二人呢，还是或狎妓，或唱和，优哉游哉。新乐府诗歌运动倡导者生活中的另一面，可以让我们发现“文如其人”的不对称毛病。
诸如此类的人文和自然的知识，几乎在《应物兄》每节中都有亮点在闪烁。我只是在阅读过程中，对照正文和注释，随手摘抄的点滴知识。顺便把它大致归为几类，不过是为写为文章省事的办法。读者若有兴趣，当然以读原著为好。抛砖引玉，是我的本意，期待引来更多精彩的《应物兄》的读后感。致于强调这部小说的知识含量，也只是我个人的兴趣和爱好。所谓弱水三千，只取一瓢饮，如此而已。
作者简介：甘茂华，土家族，知名散文家、词作家。中国作家协会会员，中国少数民族作家学会会员，中国散文学会会员，中华散文网特邀作家。历任湖北作协理事，湖北流行音乐艺术委员会理事，宜昌市作协常务副主席，宜昌市散文学会名誉会长。已出版小说、散文等各类文学著作15部，获得湖北文学奖、湖北少数民族文学奖、湖北屈原文艺奖、全国冰心散文奖、文化部群星奖、全国“五个一工程”奖等重要奖项。散文集代表作有《鄂西风情录》《三峡人手记》《这方水土》《穿越巴山楚水》等。歌曲代表作有《山里的女人喊太阳》《青滩的姐儿叶滩的妹》《清江画廊土家妹》《敲起琴鼓劲逮逮》等。
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