电视剧《宰相刘罗锅》里面有个桥段,每次早朝的时候刘墉总会给皇帝呈上三份奏折,如此再三得名号“刘三本”。
很多人以为奏折这个东西是历朝历代都会有的。然而奏折其实是清代才出现的一种文书。
清代奏折
清代以文牍治国,经常呈送到皇帝案头的文书就是奏折,它记录了很多官员与皇帝的日常交流,除了军国大事,还有家长里短,遍布“朕就是这样汉子”之类的金句。
一.什么是奏折。清朝时期,奏折制度确立的时间较晚,也只有康熙中后期和雍正时期确实执行,所以今天我们看到的生动活泼的朱批,大都来源于这两个皇帝。
清代是一个在文书系统上运行的国家,奏折只是它庞大文书系统中的一部分,那么,官员日常是怎么跟皇帝交流的呢?
简单来说,可以称作“公题私奏”,这句话是用以区分题本和奏本的——注意不是奏折。题奏制度继承自明朝,即公务向内阁递交题本,用官印;私务递交奏本,不用官印。
但是这一制度在清朝进行得很困难,清代皇帝是比较讲求行政效率的,题本、奏本递上来,先让通政司或部院审查一遍格式,然后递送内阁,最后到皇帝手中,这样一来一去,不仅耽误时间,而且信息全无保密性。
这让康熙皇帝很不满意,所以在康熙中期,开始出现官员和皇帝的直接交流,也就是今天我们所说的奏折。
奏折是官员向皇帝奏事进言的文书,因用折本缮写,故称奏折,也称折子、奏帖。奏折的规格:
“奏折高一般为二十二厘米,横宽为十厘米;另有一种小密折高仅十四厘米,宽七厘米。”
《清史稿》记载:
“康熙五十一年正月壬子,命内外大臣具折奏事,折奏自此始。”
清史专家阎崇年在《大故宫》一书中写道:
“奏折始于康熙初,因文件用折叠形式上奏,故称奏折。奏折由本官或差家人等直送奏事处,再由内奏事处太监进呈皇帝,中间不必经过任何机构或个人转手。皇帝阅后,做出红色批示即朱批奏折,交本官或有关机构办理。”
自张廷玉把奏折制度化以后,稍微重要一点的事务,地方官员都先撰拟奏折,经过皇帝朱批,认可了,才写题本作正式报告,作为奏事的依据。但奏折中的朱批内容,不得写入题本,这样题本就成了官样文章,价值大大降低。
奏折代替了原来题本的作用,使它成为主要官方文书。
雍正以后普遍采用,乾隆年间形成固定制度,至清亡废止,历时两百余年,是清代雍正以后最重要的官场文书。
雍正朱笔御批《云南总督鄂尔泰奏折》
二.奏折从哪里来?奏折刚产生时,有资格使用奏折的官员不太多,并不是所有官员都有资格写奏折与皇帝对话。
当时被恩准具折奏事的官员,主要是一些亲信家奴及个别重要地区的武职官员。像巡抚这样的封疆大吏,未奉特旨,也不得具密折奏事。
比如康熙四十二年,当时的江苏巡抚宋荦有密奏,只能通过品秩比他低得多的苏州织造李煦转奏。康熙皇帝在李煦的密折上批道:
“尔即传于宋荦,不用写本谢恩。以后有奏之事,密折交与尔奏。”
康熙四十八年九月十五日,贵州巡抚刘荫枢曾请求准许以密折奏事,康熙帝批复:
“有当请旨者,密折奏来。”
也就是直到此时,巡抚密折奏事还是要皇帝特批的。
直到康熙五十年(1711)前后,地方高级官员,如将军、总督、巡抚、提督、总兵等,逐渐获得奏折权。
紧接着,中央朝廷官员,如领侍卫内大臣、大学士、都统、尚书、副都统、侍郎、学士、副都御史等,都受命“一体于请安折内,将应奏之事,各所见,开列陈奏”。
雍正帝即位后,内苦于宗室诸王的讪谤排挤,外困于满汉大臣的朋党倾轧,特别希望通过奏折这一形式熟悉和掌握国家的各项政务。他为了确知各种实情,故放宽了臣民专折具奏的范围和权限。
到后来,有权上奏折者多达1000以上,一些翰林、科道官员,以及外省地位低微之官员,亦允许上奏折。
由于奏折所涉事情多系国家机密,所以奏折的保密性是非常突出的。不能保密,就不要上奏折,保密是书写奏折的前提条件。雍正规定:
“凡涉及私事,关于机密事件,不便公开的重要事件,需要迅速上报处理的,用奏折陈报,不盖印章。”
奏折的出现和应用,一方面完全适应了清朝皇帝加强专制主义中央集权政治的需要,并使皇帝拥有至高无上、独断专行的权力。另一方面对加强皇权的统治,革除中央和地方的积弊具有相当重要的作用。
清代奏折《山东巡抚国泰奏报临清工关盈余银数事》
三.奏折写什么。清代奏折按照内容不同格式也不同,分为奏事折、奏安折、请安折、贺折、贡品折、谢恩折、遗折等名目。
奏折写作一律用六行格式,每行十八字。折内遇有尊崇字词必须抬格、换行。
请安折,内第一页右起写官衔及“臣某某跪请皇上圣躬万安”。
贺折,如万寿节,折内第一页右起写官衔及“臣某某跪祝皇上万寿万万寿”。
贡品折,随请安折进,折面中不写“奏”字,而写“进”字。
所以皇帝翻开的第一眼,就知道这件奏折的主要内容是什么,根本不存在请安折、贺折给皇帝增加工作量的问题。当然清代是满汉文双行的,满文奏折也是这个套路。
奏事折则包罗万象,涉及的内容含括清朝内政、军务、外交,上自国家政务,下至百姓琐事,无一不包。
康熙皇帝曾对臣下密折上奏一事批示:
“倘有疑难之事,可以密折请旨。凡奏折不可令人写,但有风声,关系匪浅。小心,小心,小心!”
而用雍正皇帝的话总结:
“以本章所不能尽者,则奏折可以详陈,而夫谕旨所不能尽者,亦皆于奏折中详悉批示,以定行止。”
臣下不能明说的,可以上奏折;皇帝不能明示的,可以批奏折。
在影视剧中经常出现的江南三织造,就是康熙在两江地区安插的形势观察员。江南地区百姓富庶、商贾云集、文化繁荣,又是曾经南明势力最为发达的地区,是康熙皇帝重点监控的地区之一。
江宁织造曹寅、苏州织造李煦、杭州织造孙文成三人,不但在两江地区为皇帝谋取财富、贩运货品,更将江南地方的士风舆情、官员动态、物价民生等事项,事无巨细地上奏给皇帝。
因为他们本身不处理相关事务,所以所奏内容与其他官员多有重合,但是仍然是康熙皇帝了解地方事务的重要角度。
这种私人奏事的方式到雍正时期发展到巅峰,勤政的皇帝几乎与所有高级官员都建立了这种一对一的线性联系,连官员升迁、税赋改革这种日常政务,也是靠奏折的方式解决的。
因为奏折数量的急剧增加,军机处也应运而生。这一机构由皇帝钦点的心腹官员组成,最重要的职责,就是帮助皇帝处理奏折,并将皇帝旨意下达。
即便如此,雍正皇帝也还是经常看奏折看到“以手揽额”,成为中国古代史上留下墨迹最多的皇帝。
雍正朱批奏折
四.奏折怎么写?关于奏折的拟稿和书写,康煕时期要求大臣们必须亲笔书写,词语但求达意,不必计较笔画工拙,如自己不能亲写,可由近亲子侄代写,但必须在奏折折结尾处声明。
从实际情况看,由于奏折要经皇帝亲自阅批,上奏官员唯恐折中所言不当之处受到皇帝的谴责,莫不小心翼翼,谨慎从事。
因而书写奏折,多由有学识、有经验的幕僚执笔,因此奏折大多文字简洁,笔调轻松,令人赏心悦目,为此说每一件奏折都是精美绝伦的艺术品,也绝不夸张。
奏折用纸多为榜纸、本纸和毛边纸,统称素纸,均为竹纸。当时宣纸名贵,臣僚平常缮写呈奏用不起,也没有那么多宣纸可供。
清代在上奏文书的撰拟和缮写上,本于“尊君”至上的观念,定有若干禁令戒条,具折人如有违犯,轻则传旨申斥,重则参处治罪。
紫禁城,养心殿,有皇帝批阅奏折与大臣秘谈的小室
五.奏折怎么送?奏折缮写好以后,即装入封套内,用糨糊黏合,用一张黄宣纸包封。再用白纸半页,对准中缝封口,贴上印花,以防有人擅自拆开,印花半腰上书写衔名、跪封。
然后装入折匣,外用黄绸袱包裹,交专差或驿站递送宫中。康熙朝尚无折匣,采用木夹板,雍正朝以后开始使用折匣。
清人吴振棫在《养吉斋丛录》中记:
“雍正朝外臣文员至道府同知有赏折匣者,武员至镇协往往赏折匣许奏事,并颁锁匙,与今折匣异。用尽许更请,所以广耳目也。”
皇帝发给有上奏权的官员每人一个匣子,并配有锁和钥匙,以保证奏折的保密性。
在皇帝内廷设有奏事处,专门负责收发奏折。奏事处分为内外两个部分:内奏事处设在月华门之南庑;外奏事处设在景运门内九卿房。
在京各部衙门的奏折,每天午夜由一笔帖式捧至东华门外,收入紫禁城景运门内奏事处。寅正(清晨四点)乾清门开启,由奏事处值班章京查核印片无误后接收,登入档簿,然后交给奏事太监,进呈皇帝批阅。
外省奏折递送,最初均由递折者派亲信家人送到宫门,康熙五十五年(1716)后,准许动用邮驿递送,也可派专差递送。通过邮驿递送的,先送到兵部捷报处,再由兵部送到乾清门,随到随送,无时间限制;专差递送者,则直送乾清门,交奏事处值班章京,汇交奏事太监进呈御览。
根据各省情况不同,这个时间由几日到十几日不等,有的时候为了跟同僚打信息战,就比谁的马快。
康熙末年两江总督噶礼和江苏巡抚张伯行互参的时候,噶礼就是靠递送奏折跑赢了五天,在消息传递上取得了一定主动权。
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