2019年国际篮联篮球世界杯,夺冠大热门美国队仅获第七,刷新美国男篮历史最差战绩。这支美国男篮并未集结NBA超级大腕,再加上其他国家队阵容完备,阴沟翻船就不意外了。也正应了科比的忠告:“别以为已经稳了。”
1.世界杯难有吸引力
NBA球星不愿意出征2019年男篮世界杯,有些是因为伤病被迫退出,有些则是要准备新赛季集训选择放弃。不过更深层次原因,还是因为男篮世界杯对他们没有吸引力。从1950年至今已举办18届男篮世锦赛(现改名世界杯),美国男篮总共输掉了29场比赛,只夺得过5届赛事冠军。
男篮世锦赛像是一个高阶练兵场,各国篮球队集结于此交流比武。但NBA已经集结了一批世界上最优秀的篮球运动员,在地狱炼场身经百战的超级大腕们,又怎愿意耗时耗力参加世锦赛。国际篮联也知道他们的心思,于是将奥运会参赛资格与比赛结果挂钩,当然还是没什么用。按照规则,排名前两位的美洲球队直接进军奥运会,本质上美国队还是内定选手。
2.奥运吃香一哄而上
能让NBA球星怦然心动一哄而上的,唯有奥运会。美国男篮参加了18届奥运会,夺得15金2银1铜,只有5场比赛吃下败仗。为何如此重视奥运会?奥运会就像是足球世界杯,他们想当一回真正的世界冠军。
早些年间,美国仗着国人篮球运动天赋,只派遣23岁以下的大学生球员征战奥运会,当然毫无例外全胜获得了冠军。不过在1988年汉城奥运会上,美国队却在半决赛输给了苏联队,最后只得了铜牌。全胜将军输球,引起轩然大波。
美国篮协坐不住了,跟FIBA交涉要求允许职业球员参加奥运会。国际篮联也有意让NBA球员参加奥运会,双方一拍即合放开限制条件。1992年巴塞罗那奥运会,美国派遣了由乔丹、巴克利和伯德等人组建的“梦一队”。不辱使命,8战全胜赢得金牌。乔丹等人作了表率,后辈们自然争先恐后加入奥运战场。当然,使命感也驱动NBA球星们为国效力。
3.落选奥运愤愤不平
能代表国家出战,对任何人来说都是至高无上的荣耀。但一支球队只有12名球员,显然不能招揽所有NBA球星。落选奥运大名单,成为一些NBA球星挥之不去的心结。“答案”艾弗森在入选奈史密斯名人堂演讲时,坦承遗憾落选2008年北京奥运会美国国家队。
2004年雅典奥运会,艾佛森率领的美国队,半决赛输给阿根廷收获一枚铜牌。而本届奥运会他们输了3场比赛,这之前美国男篮在奥运会上只输了2场。2008年“答案”想一雪前耻,可处职业生涯末期的他,最终无缘入选“梦八队”。未能获得一枚奥运金牌,成为艾弗森生涯遗憾事情之一。
前两天,美国男篮公布了2020年东京奥运会的44人初选大名单,詹姆斯、库里以及杜兰特悉数在列。联盟“当红辣子鸡”、全明星首发球星特雷·杨,则对落选大名单感到不爽,在接受采访时表示自己十分难受。去年特雷·杨以眼部轻微感染退出美国男篮世界杯训练营,本次落选或许是“秋后算账”的恶果吧。
美国篮协将在NBA总决赛结束后,筛选球员进行为期两周的集训,届时根据实际表现选出最终东京奥运会12人。世界杯吃了败仗创造历史最差成绩,美国队或许会派出群星云集的“超豪华战舰”。