随身听音效技术及索尼Walkman经典机型盘点
老何说数码 2022-04-02 14:09
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对于70、80后的音乐爱好者和数码发烧友来说,Walkman依然是不可磨灭的时代印记。曾经,它是高音质的代名词;拥有一台Walkman,就像10年前拥有一台iphone那样,可以成为最拉风的仔。现如今,Walkman的“金字招牌”早已褪色,很多人不会记起它成为大英词典专有名词的历史性意义,也不会意识到它是定义随身音乐播放设备的最伟大“logo”,但老骥伏枥,初心仍在。Walkman并未像iPod那样从历史长河中消失,而是依然坚持着纯粹音乐播放器的理念,延续着的不只是那个经典logo,还是对于音质的专注和追求。
在索尼成立70周年的2016年,代表音质新高度的hi-res醇音系列发布,其中的旗舰播放器型为WM-1Z,也被广大玩家称为“金砖”,售价22999。尽管和气势汹汹的艾利和SP1000以及各路高端国砖相比,金砖的素质并不占优势,尤其是推力和失真指标并不好看,遭到了部分烧友的非议,但其出众的调音还是赢得了不错的口碑,成为预算充足的流行乐爱好者的随身神器。
作为旗舰Walkman,金砖很好地诠释了“听感为王”的理念,很多人都说高音质应该兼顾音响性和音乐性,但如今不少hifi器材却一味在音响性上发力,在音乐性上往往做得比如老机好听,对于听感的拿捏,不仅需要工程师的电路设计水平,还需要对于音乐回放的审美能力。曾经的Walkman,也是把听感放在了更重要的位置,在模拟用料差别不大的情况下,音效就成为决定听感差别的胜负手。即使是现在,索尼依然把音效视为音质的重要部分,以金砖举例,10段均衡器、DC相位线性器、DSEE HX等音效技术,其实都是Walkman积累了数十年,迭代发展后的延续性成果。
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关于音效,现在很多烧友都嗤之以鼻,认为会增加失真,压缩动态,进而影响素质。这样理解很正常,也很有道理,毕竟是拼素质的时代,谈音效一定是背离hifi的。但在40多年前Walkman刚推出市场时,老百姓可并不管什么hifi不hifi,好听才是最重要的。在那个弥漫着乡村、摇滚和各种情歌的70、80年代,音乐无疑是愉悦精神的“一剂良药”,开足马力发展经济的日本民众,也希望有一种相对健康的排遣压力的娱乐方式——于是当时的电子巨头索尼集全公司之力,于1979年7月1日推出了世界上第一台Walkman——TPS-L2便携式磁带机。改变世界的东西来了。
TPS-L2开创了随身听的先河,之后便开启了“音效革命”。早期索尼的代表音效,自然得是MB(Mega Bass)音效了,这是一种典型的针对低频的补偿,量感提升明显,但会出现声音偏混、解析降低的问题。为此索尼联合当时的“好基友”飞利浦开发了DBB(Dynamic Bass Boost)即超动态重低音音效,能在不掩盖中频细节的前提下显著提升低频量感,且不增加底噪。索尼WM-AF61就是非常罕见的一款同时标有MB和DBB双音效的磁带机。
除了低频听感的优化之外,磁带机时代,降噪也是提升音质的重要方式。1981年,已被索尼收购的AIWA推出了30周年纪念机型:HS-P1。这款磁带机搭载了Dolby B降噪系统,这是1969年杜比实验室基于人耳掩蔽效应研制的家用降噪系统,即5KHz以上能做到10dB的降噪,最早采用Dolby B降噪系统的随身听是大名鼎鼎的WM-D6,是索尼在1982年2月推出的,当时价格高达60000円。虽然更先进的Dolby C系统已于1980年研制成功,但当时只应用在家用卡座上,直到80年代末期,随身磁带机才开始采用降噪能力双倍于Dolby B的C型降噪,1988年7月,索尼推出了配备Dolby B/C的WM-550C和收音版WM-F550C,但早期采用Dolby C名机,还得是AIWA PX101。
PX101真正的厉害之处并不只是Dolby C,DSL“黑科技”音效才是关键。这也是AIWA独家开发的最著名的音效。DSL全称Dynamic Super Linear Bass,即动态超线性低音系统,根据低频线性特征对波形进行适量加强,开启后低频,下潜深、弹性好,力道强劲的低频令人一闻倾心,很快成为了爱华的招牌,总体评价明显好于索尼的Mega Bass,和DBB相比也丝毫不落下风。1989年,爱华推出第一台采用DBB+BBE双音效系统的随身听HS-PL50。
关于低频的调校一直是索尼Walkman音效改良的重心。以DBB为基础,索尼研发了“加强版”DBB即EX DBB音效,保持了原有的强劲低音,同时不影响高频。再往后就是大家都非常熟悉的Clear Bass音效了。其实当年除了AIWA和Sony,还有松下主打的S-XBS重低音音效,以牺牲高音换取低音,同时信噪比也有劣化,开启音效后声音明显变混,是较为失败的重低音音效,SHARP的X-BASS则堪称是其成名作,分三档增益,每一档都不会对三频整体产生显著劣化,声音厚度递增得“令人舒适”,属于较为成功的重低音音效。
还有两个值得一说的低音音效:GRV和MSR。GRV全称Groove,又叫“最佳状态”,由索尼独立开发;MSR全称Mega Surround,即动态环绕音效,是索尼基于Mega Bass和美国的SRS实验室共同开发,这两种音效都能有效提升低频氛围感,并显著增大声场,拿来听live颇为合适。之后索尼独立研发的VPT(虚拟声场音效)也有说法是参考了SRS,这里不作赘述。
说完低频,再聊聊高频。索尼早期的高频音效是与MB对应的RV(Sound Revitalizer),这种音效会同时增强低频和高频,而高频相对增益幅度更大,优点是听感会变得更华丽,高音带有明显的染色,但缺点则是有刺耳的风险,信噪比也有降低。
1985年,加州的BBE Sound公司给全世界推出了一个全新的解决方案——BBE音效。作为低码率的频率补偿算法,BBE可有效提升声音清晰度,增强全频段的保真度,尤其对于开了低音增强音效的机器而言,同时开启BBE音效可大幅缓解闷感,让声音重新变得开阔通透、细节不再糊成一团。AIWA最先尝到BBE的甜头,1985年,10周年纪念版机型HS-R8问世,首次同时搭载DBB和BBE双音效系统,同时也是世界上第一款带线控的随身听。要知道,第一款采用AIWA独家低音音效DSL的机型HS-PX10是在1987年才发布的,因此,R8的光芒一时无两。
这种对于压缩有损音频文件的高频补偿,在之后的Walkman中有了替代品——DSEE,全称Digital Sound Enhancement Engine(数字音频增强引擎),和BBE类似,高频和解析力都有所改善,但在部分型号中并不算明显,之后在hi-res时代又将其改良为DSEE HX,号称可将非hi-res音源达到高解析度(24bit/192Khz)级别。
然后要聊的是EQ(均衡器)。这里又得搬出AIWA来。HS-G08对于不少人来说并非爱华经典型号,但其独特之处就在于机身上的五段式EQ,对于当时的机型而言,这种音效最大的好处就是给了用户充足的“调音空间”,±10dB范围,基本满足各种轻/重口味的听音需求。1983年,索尼也推出了自家硬件图形均衡器SEQ-50,分100Hz/300Hz/1KHz/3KHz/10KHz五档频段,依然是±10dB增益/衰减范围,搭配无图形均衡器的磁带机使用也可获得与HS-G08相同的调音可玩性。
2019年索尼还举办了Walkman 40 周年纪念活动,让粉丝可以再次回顾当年那些经典机型。一进门,就能看到索尼最显眼的几款产品,最中间的便是很多粉丝都非常熟悉的 TPS-L2,这款产品实现了索尼创始人提出的「随时随地享受优质音乐」的理念,而《银河护卫队》的大火也让这款产品在今天依然受到关注。
墙上的众多介绍,则将 40 年来索尼 Walkman 的各种经典机型都囊括其中,如果你是 Walkman 的粉丝,一定能认出不少。
1983 年发布的 WM-20 尺寸小巧到接近一个磁带收纳盒,无论是拿在手上还是塞进兜里都非常方便,这样的小巧在今天看来依然让人感叹。
采用半透明外壳的 WM-504 随身听在听歌时能伴随不同磁带带来不同外观,还能展现出自己独特的听歌品位,对当时的年轻人来说很有吸引力。
这台有着金属光泽的播放器是 Walkman 15 周年纪念款 WM-EX1HG,轻薄的机身配合时尚的设计颇有「亮银探索版」的感觉。
达到台式机级别音乐播放水平的 WM-F57 在当时有着独特吸引力,不仅因为它的声音效果出色,还因为它同时搭载了 FM、AM 收音机。
这台 WM-101 采用了索尼独特的镍镉充电电池,也就是我们熟悉的口香糖电池,并且还是采用薄型自动翻带装置的随身听。
1990 年发布的 WM-EX9 是 Walkman 系列的一个里程碑,这款产品可以可以连续播放大约 100 小时音乐,这个续航即便在现在看也相当厉害。
专为特殊用户群体打造的防水机型 WM-F5 设计颇有运动感,还提供了 FM 收音机功能。
与前面那些酷炫的造型相比,半透明的 WM-EQ2 播放器看起来很萌,豆状造型和独特配色都让它与众不同,也在当时吸引了很多女性的目光。
以磁带作为媒介的索尼 Walkman 系列在 CD 开始出现后渐渐让位,作为随身听的引领者,索尼在 1984 年推出了旗下第一款 CD 播放器 Discman 系列。这台 D-50,就是世界上第一台 Discman 播放器,它的出现让随身听音质再次升级,也为 CD 的普及做出贡献。
再比如 D-421SP,这是 Discman 系列第一款运动机型,不仅用了撞色设计,机身还一改方正造型,转而设计成曲线,很有运动气息。
这款 D-J50 机身轻薄,实现了激光头的小型化和轻量化,拿在手上感觉不再沉重,也是 Discman 中的经典产品。
索尼 Walkman 40 周年带来的产品不止这些,很多「传奇」产品平日里也都难得一见。比如这款 WM-701T 就是索尼和蒂凡尼联名合作款,在全球限量 250 台,银色的外壳配合简洁的线条,看上去就非常精致,可以称得上是艺术品。
除了这些经典产品亮相活动,为了庆祝第一款 Walkman 产品 TPS-L2 问世 40 周年,索尼还推出了 Walkman 40 周年限量款NW-A100TPS,这款新产品有一个特别的包装盒,包含带有 40 周年纪念 Logo 的 NW-A100TPS 以及还原初代 Walkman 的皮套。
另一款重磅新品则是 NW-ZX500,这款高解析度音乐播放器采用更圆润的造型设计,手感更好。搭载 Android 9.0 操作系统,支持 QQ 音乐、网易云音乐等音乐应用,也支持 LDAC 无线音乐聆听技术和 Hi-Res 高解析度音乐。
由于采用 DSEE HX 数字声音增强引擎,NW-ZX500 在聆听音乐时可以修复因压缩而丢失的尾音及高频,带来清晰而动听的声音,值得一提的是索尼还设计了特别的待机界面,会根据音乐品质不同展示不同磁带,细节还原度很高。
从第一款 Walkman 随身听诞生到现在,40 年时间过去,音乐已经成为人们生活中不可或缺的元素。不论是随身听、CD 机、MP3 还是手机、平板电脑,音乐通过科技的力量以各种形态围绕在我们身边,让人随时随地享受其中的欢乐、愉悦,也带来更美好的生活,大概这就是技术带来的魅力,也让人期待未来更多的惊喜。
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