拉瓦锡：被砍头的人还能活多久？——现代化学之父的“...

书屋掮客 2018-11-13 15:50:01

在古时，斩首是最常见的用来处置死囚的刑罚，不过很多人都曾被一个问题困扰，犯人在被砍头后是立刻死去，还是有意识残留再慢慢死去呢。这种事我们普通人当然不可能亲身体验，但相传却有一个人最后通过实验告诉你，被砍头的人头掉了还能活11次眨眼的时间。这个结论怎么来的呢？且看我慢慢道来。

拉瓦锡

如果你是一个化学专业的学生，那么你不可能不知道拉瓦锡的大名。在很多人眼中，牛顿是现代物理学之父，那么相对应的，拉瓦锡绝对是现代化学之父，因为他是世界上首个将系统实验引入化学研究中的人。

拉瓦锡出生于法国巴黎的律师家庭，其母亲是贵族之后，所以拉瓦锡自小生活富足，接受到了当时最优良的教育，生活无忧的他在巴黎大学学习法学的过程中，对化学产生了浓厚的兴趣。当时，学界广泛信奉的是“燃素说”，即世间充斥着燃素，无论是天地、海洋、动植矿物、风云雷电，甚至在人的心中，燃素还是火的动力，生命失去了燃素就会变为灰烬，但灰烬得到燃素又会复生。这一说法在现代人看来荒谬无比，但在当时却不被人怀疑。

拉瓦锡在自然科学老师鲁埃尔那里接受了系统的化学教育，由此也对燃素说产生了怀疑，他通过实验从空气中分离出了氧气，得出了氧气才是物质燃烧的根本因素，由此也彻底推翻了燃素说。

除了这一壮举，他还是世界上第一个在密封容器加热蒸馏水，再通过测重量证实了质量守恒定律并完全推翻玻意耳四元素说理论的人。

拉瓦锡测定质量守恒的实验装置

最重要的一点，他提出了化学命名法，这一方法发展沿用至今，是现代化学的基础。

本来，拉瓦锡只想安心做他的研究，但由于其本就是贵族之后，在学界有有了广泛的声誉，加之当时的法国正值大革命前夜，国家动乱，他便出任了众议员。

在拉瓦锡声名鹊起之后，不少对自然科学有兴趣的人都向其写信描述自己的构想，不过多数都是错误的空想。其中有一个人，叫作马拉，他向拉瓦锡写了一篇《关于火的特性的研究》，但是拉瓦锡看后，认为其毫无价值，对马拉作出了严厉的批评。殊不知，这也为拉瓦锡悲惨的结局埋下了伏笔。

法国大革命爆发之后，马拉投身革命中，成为了大革命的领袖。有一幅著名油画《马拉之死》想必大家都见过，在下按下不表。

油画《马拉之死》

大革命如风暴席卷了整个法国，不久，马拉便带着革命家冲进了巴黎。为安抚民心，革命军要抓捕一批贵族斩首示众，马拉一直记着拉瓦锡对他的文章的抨击，毫不犹豫地将拉瓦锡送上了断头台。

最后在断头台上的拉瓦锡，想的却不是留下遗言，而是对行刑的刽子手说：“世人一直研究身首异处的人能活多久，在我被砍头的一瞬间，我会一直眨眼，你帮我数一下我头掉下之后眨了多少次眼睛。”刽子手最后数出来，11次。

拉瓦锡临死前也不忘用自己的生命做最后一次实验，他的死，实在是世间的大不幸。虽然此事不见于正史，但这种以身证道的精神，值得被人们一直传颂。

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