1898年6月11日,光绪皇帝昭告天下,宣布变法。两个月后,谭嗣同应招抵达北京城,光绪擢他为四品卿衔军机章京,正式参与变法。
由于变法损害了清廷守旧顽固派的利益,9月21日,慈禧太后发动政变。先是囚禁光绪皇帝,随后大肆抓捕维新派领袖们,历史103天的“戊戌变法”以失败而告终。众所周知,变法失败后,康有为、梁启超逃走。
然而,谭嗣同却选择了留下来,“嗣同闻变,竟日不出门,以待捕者。”当时日本使馆愿意给谭嗣同提供“保护”,但被谭嗣同拒绝了,于是就有了那句广为流传的话,“各国变法无不从流血而成,今日中国未闻有因变法而流血者,此国之所以不昌也。有之,请自嗣同始!”
当年9月28日,谭嗣同等6名维新派领袖,在北京宣武门的菜市口被砍头。鲜为人知的是,谭嗣同虽然被捕,其实他可以不被杀的,因为他有一个封疆大吏的父亲。可为何他父亲没有出手救儿子呢?
谭嗣同的父亲是谭继洵,咸丰十年的进士,到了光绪十五年时,担任湖北巡抚,从二品,是名副其实的封疆大吏。1894年甲午战争后,维新思想此起彼伏,但谭继洵却视而不见。
当时的湖广总督是张之洞,每当他就新政问题与谭继洵商讨时,谭继洵总是找理由推辞。在外人看来,谭继洵是“守老氏之宝,不欲为天下先。”戊戌变法期间,谭继洵被山东道监察御史杨深秀所参劾,杨深秀在奏折中这样评价他,“即湖北巡抚谭继洵守旧迂拘,虽人尚无他,要非能奉行新政者。此等即不逢裁缺,亦当分别罢斥,或优之听其告休。”
我们不知道当谭嗣同进京参与变法时,是否跟守旧迂腐的谭继洵发生了争吵。但有一点是肯定的,谭嗣同被抓捕后,身为巡抚的谭继洵没有为儿子求情,直到儿子被砍头也没有求情。
不给儿子求情并不意味着能明哲保身,谭继洵还是受到了儿子的牵连,被革职回籍。也许认为自己儿子死的过于遗憾,谭继洵在去世前给谭嗣同写了一副挽联,“谣风遍万国九洲,无非是骂;昭雪在千秋百世,不得而知。”
参考资料:《戊戌变法》、《谭嗣同传》