计算机差点灭亡汉字，这位大神拯救了它

计算机差点灭亡汉字，这位大神拯救了它  息相吹说近代史 2019-06-19 12:21:45

王永民 五笔字型发明者

1995年，马云第一次在西雅图教师朋友家接触到电脑和互联网，他输入了beer，有美国的，有日本的，有德国的，但是没有中国的东西。

马云好奇敲了个China beer（中国啤酒），没有，马云又敲了一个China,还是没有，显示no data。（没有数据）

当时的马云，第一次接触电脑，还害怕触摸电脑的键盘，担心这个东西太贵，如果弄坏了，赔不起。

马云的经历，也恰恰说明了直到1995年，中国人对于家用电脑，有多么陌生。

我们再看美国。

苹果二代个人电脑

1977年，美国苹果公司生产了APPLE II（苹果二代） ，这是世界上第一台面向家庭普通用户使用的电脑，4KB内存的电脑，售价1298美元，美国中产家庭都能负担得起。

更重要的是，这款苹果二代电脑，和1975年世界首款家庭电脑MITS Altair 8800，还有1976年的苹果一代不同，APPLE II（苹果二代）的操作没有技术门槛，即使你不是工程师或技术控，也可以轻松操作。

于是APPLE II（苹果二代）迅速风靡美国，开启了世界个人电脑的时代。

美国家庭个人电脑拥有比例，从1989年的15%，上升到了2000年的51%，美国的高科技股在90年代也空前繁荣，在全球范围内，美国率先进入了伟大的“信息时代”。

也就在APPLE II诞生的同一年10月，一个名叫王永民的南阳人，离开了他十年动乱中，呆了八年的大三线（四川永川某研究所），带着岁月蹉跎，一事无成的感伤，回到了家乡河南南阳。

离开时四川时，这位时年三十岁，毕业于中科大无线电专业的大龄男青年填了一首词：

“无才西蜀图相仕，有志南阳学躬耕。”

他去了当时效益很好的南阳防爆电机厂报到，但是人家不要他，拒绝的理由是：我们的电机都有线，我们不需要无线电。

后来辗转，他去了南阳县地区科委，当技术员。

1978年，他在科委第一次见到了一台日本人生产的汉字照排植字机。

日本生产的汉字照排植字机MC-6

这个照排植字机，就是用字盘来代替铸造铅字，直接机械化排版印刷，省去了铸造铅字和铅字排版的复杂工序。

当时，中国的出版业还相当原始，以报纸为例，还停留在铸字和铅字排版的时代。报纸一天只能出四个版面，多了就排不出来：

早晨，铸字工人开始将铅、锡等材料溶解铸字，（四版）通常每天需要的字数在4万左右；

白天，记者写稿后，编辑对稿件的字号进行标记，发往排字车间；晚上，拣字工人再根据编好的稿子从上午准备好的铸字中拣出码好，交由出版员排版；

编辑、校对人员看完小样后，还得将错字挑出来，再找出正确的字填上，然后再印刷。

如果遇到临时改版，前面所做的一切，都要重来。

如此的工序，和一千年前的毕昇差别不大，如果说有什么进步，大概是把毕昇的胶泥活字或木活字，换成了铅字，如此而已。

这个日本机器，解决的正是当时汉字在信息时代，如何输入（打字）和如何输出（排版）的问题。

80年代初，有不少人把中国计算机业和印刷业的落后，归罪于了汉字。

以日文为例，由于假名匹配罗马字文，打字输入很方便。以“日本”为例，打出nihonn，方便搞定。但是汉字如果用罗马字拼音，重码率太高。

一时间，国内外“废除汉字”、“走拼音化道路”的呼声一浪高过一浪，声称如果中国不放弃使用方块儿汉字，将无法进入信息时代。

这种呼声当时很难驳倒，因为汉字在计算机时代早期，确实无法解决快速输入和快速输出的问题。

正是这两个问题，让汉字在80年代遭遇了又一次严重危机。

当时南阳川光厂为这台日本机器研制了一个汉字输入键盘，检字非常麻烦。

王永民提了一个问题，与当时的川光厂总工发生了意见分歧：

“谁能记住24个幻灯片每个胶片上究竟放的是哪273个字，你的姓又在24个幻灯片中的哪个胶片上？”

这个提问激怒了总工：“王永民给我当徒弟，还得再学三年！”

于是王永民立下军令状，开始自己着手研制汉字输入法，时间是1978年。

提到汉字的输入法，林语堂先生是必须要提及的人。

他早在30年代，就开始构思中文打字机的设计，1946年正式开始研制，1947年，林语堂研制的“明快打字机”正式发布。

林语堂的打字机使用了他创制的“上下形检字法”，开创了中文输入法的先河。

其原理和后来王永民的五笔字根，思路相似，即将汉字拆解成若干字根，通过键盘输入字根的组合，来实现汉字的输入。

在打字机一统天下的机械时代，只要解决了汉字输入法的难题，机械设计并不难，即将不同的字根刻在机械滚筒上，通过不同滚筒的组合，最终打出一个汉字。

“这架打字机高9英寸、宽14英寸、深18英寸，备字7000个。每字只打三键。字模是铸在六根有六面的滚轴上。

以六十四键取代了庞大的字盘，每个字只按三键，每分钟可打50个字，不需要经过复杂训练，任何人在获得指导后都可以进行操作。在汉字世界里，林语堂发明的这台打字机是一项革命性的创举。”（引自知乎东东枪）

这个就是明快打字机布满字根的滚筒，相当于字盘。

不过麻烦的是，上下形检字法，说到底是一套检字系统，重码率不低，需要打字员通过打字机上的一个放大镜，人工检索选字。

操作放法如图：

A：分别打出汉字的第一个部首和最后一个部首所在键位；

B：通过打字机上安置的放大镜框选择滚筒上的汉字；

C：输入与该汉字匹配的阿拉伯数字键位，打字机输出成功。

排满部首的键盘，有点五笔打字的感觉。

从上下形检字法原理和64键位来看，我们明显可以看到30年代，汉字改革运动中“假名系”的影子。

可惜林语堂的打字机因为造价高和国内战乱，最终没有投入市场。他的输入法后来被台湾神通电脑公司买走，改名“简易输入法”，获得了应用。

但是王永民，面临的挑战显然不是输入法有无的问题，而是要发明一种新的输入法，解决现存汉字输入法重码率高、键位多的难题。

林语堂先生的64键位和每分钟50字的速度，显然无法满足信息时代的要求。

而重码率太高，是当时所有中文输入法面临的最大挑战。

试看《国家标准GB18030大字符集》的27533个汉字中，读Li音的字有246个。

如果靠拼音输入法去选，你会不会直接放弃？（王永民当年反对的照排机输入法，就是从上百个字库里选字。）

王永民从编纂词典的郑易里先生那里借鉴了新的汉字编码方案。

郑易里，郑码发明人，《英华大字典》编纂者

通过五年的艰苦研究，提炼出了独创的字根编码，1983年8月，最终把汉字从188键的编码，压缩到了最后五笔字型第一版的25键编码方案。

25键的方案意味着，汉字输入法能够直接使用世界上通行的Qwerty键盘，而不必要研制特制的中文键盘。

1984年，在联合国的演示中，五笔字型打字法创下了一分钟打120多字的记录。（后来最高官方记录是293字/分钟）

五笔字型（王码）的原理简单来讲，是将汉字的字形凝练成有限的字根，将字根排布到键盘的指定键位，通过简单的键位组合来打出汉字。

在五笔字型还没有获得推广的1984年，《参考消息》曾有这样的记载：

“法新社洛杉矶8月5日电，新华社派了22名记者，4名摄影记者和4名技术人员在奥运会采访和工作。在全世界报道奥运会的7000名记者中，只有中国人用手写他们的报道。”

出现这种情况，就是因为中国人还没有一台装有中文快速输入法的电脑，打字速度还不如手写快。

所以当时五笔的发明，一举解决了中国汉字快速输入法的难题，新华社将五笔字型誉为中国文化史上 “意义不亚于活字印刷术” 的重大发明，王永民也被称为“当代毕昇”。

从90年代到2000年初，很长的一段时期，对于许多开始接触计算机的人来说，学电脑的第一步，就是学五笔。

  

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