记叙文以叙述、描写为主要表达方式,运用形象思维的手段,通过叙事、记人、写景、状物等来反映丰富多彩的现实生活。对于一篇记叙文而言,至关紧要的是要选好材料。具体说来,应注意选取以下几类材料:
一、有较强的情感内涵的材料老舍先生说过:“小说是情感的记录,而不是事实的重述。”记叙文写作也是如此。事件、线索等仅仅是记叙文的表层结构,其深层结构是充溢其中的情感内涵。或者说,事件、线索等只是承载情感内涵的框架,真正感动人的是蕴含在框架中的情感。为什么有的文章看起来也是有头有尾,清楚完整,但就是清淡无味,不生动也不感人呢?最关键的一点就是其中缺乏深厚的情感。在“记叙经历”的文章中,最好要选择富有情感内涵的经历。那些没有情感内涵的“经历”不是记叙文的好材料。把一次一般性的大扫除的经过记叙得再详细,把一次实验课的过程描写得再具体,把一次郊游的经历叙写得再热闹,如果其中不流淌着真挚的情感,也是不可能令人心动的,因为“感人心者,莫先乎情”。
二、有较深的主题潜能的材料所谓主题,是指文章使用的材料所蕴含的基本意义,以及作者通过对材料的思考、体验所传达的基本思想和评价。前者是主题的客观性,也就是说,这种基本意义是材料本身所固有的;后者是主题的主观性,是指作者对材料内涵的洞见与挖掘。主题是客观性和主观性的结合,所以鲁迅先生要求“选材要严,开掘要深”。选材和立意是记叙文写作中两个重要的环节,处于互相影响的联动状态。材料选得好,为挖掘主题提供了最大的可能性;主题的挖掘和深化,又反过来制约、促进材料的选择和加工。就选材这一环节来说,和选择矿点的道理是一样的,矿藏的深度如何,质量如何,有无开采价值,这都是打井前需要认真考虑的。有些学生在选材时往往只考虑是否切题,却很少考虑材料的主题潜能,正如鲁迅先生批评的那样:“将一些琐屑的没有意思的事故,便填成一篇。”这样的文章当然不可能获得好评。有时候,同一材料,在不同的作者手里,可以写出主题深浅不一的作品。但是,也有不少材料,本身并不具有什么内涵,无论你怎样妙笔生花,也很难挖掘出深刻的主题来。这就提示我们,在选材的时候一定要事先估测一下材料的主题潜能,看看它们有没有可开发性。
三、有较突出的“动态流程”的材料由于记叙文本身特有的形式规范,对选材相当重要的一点要求是:动态。“动态”,就是要求在事物的发展过程中,在动态流程中表现某种主题,只有那种具有动态感、过程感的材料,才是记叙文真正需要的材料。从本质上看,叙事都是对已经过去了的事情的追述,但是,这种追述在不同的文体中有不同的方式。在说明文中,运用的常常是“一般现在时”;在议论文中,运用的常常是“一般过去时”;而在记叙文中则常常要把它转化成“现在进行时”。选择具有动态感的材料,要注意动态发展的流程最好是波浪式的,而不是直线式的,因为那种直线式的事件、直线式的情感缺乏回环蕴藉的美。“文似看山不喜平”,在那些优秀的作品中我们总会感到,人物的性格、人物的内在情感、事件的发展过程,总是曲曲折折地向前发展的。中国古代小说中的那些三迭式情节(如三打祝家庄、三打白骨精等),为我们提供了成功的范例,我们应该从中得到启发。