维多利亚女王,以她的名字命名了一个时代,她18岁继位,81岁去世,见证了一个日不落帝国的成长,恢复了之前被她伯伯们搞得声名狼藉的王室声誉,然而她的个人生活有点悲摧,幼年丧父、中年丧夫、老年丧子。
她5个月大时,52岁的父亲死了;她42岁时,74岁的母亲和42岁的丈夫相继死了;她59岁时,35岁的二女儿爱丽丝死了;她65岁时,30岁的血友病小儿子利奥波德死了;她72岁时,28岁的大孙子死了;她81岁时,55岁的二儿子阿尔弗雷德死了。
维多利亚女王,对于死亡有着自己的特殊理解,她设计了自己的葬礼,希望是白色的军事葬礼,还把一些奇怪的东西带进了棺材。
(詹姆斯·里德)
1901年1月22日18时30分,维多利亚女王在怀特岛奥斯本宫去世。在此之前,她口述了12页纸的秘密指示,让她的首席女官交给她的心腹兼私人医生詹姆斯·里德,确保死后能按照自己的设想下葬。因为有些秘密,维多利亚女王不想让子女们知道。
维多利亚女王身高一米五多点,但是她定制的棺材很大。
棺材的底层铺满除异味的木炭,上面盖着阿尔伯特亲王的睡袍和刺绣斗篷,这件刺绣斗篷是她早逝女儿爱丽丝亲手做的,再堆放生前收到的来自亲朋好友的各种物品,有披肩、手绢、书籍、手镯、吊坠盒、照片、鲜花等等,数不胜数。
然后,她要求女官和詹姆斯·里德抬着她的头,她的大儿子爱德华七世、外孙德皇威廉二世、三儿子亚瑟抬着她身体的一侧,她挑选的3个最忠心的仆人抬着她身体的另一侧,将她放进装满珍宝的棺材里。
(维多利亚女王临终)
躺在棺材里的维多利亚女王,穿着白色的连衣裙,脸上盖着婚礼时用过的头纱,每个手指头都戴着戒指,两个手腕套着手镯,脖子上挂着吊坠盒项链,右手放在阿尔伯特亲王的石膏手上。阿尔伯特亲王英年早逝,比维多利亚女王早去世近40年。悲痛欲绝的维多利亚女王,在丈夫死后不久,制作了这只石膏手,每晚枕着入睡。
最后,亲人和随从退出房间,詹姆斯·里德指挥女官做最后的调整,增加一些秘密的东西。维多利亚女王的左手无名指戴上了第二枚结婚戒指,这是她的情人兼苏格兰仆人约翰·布朗母亲的结婚戒指。阿尔伯特亲王突然病逝后,维多利亚女王的心塌陷了,她急需一个人来填补空洞,她想起阿尔伯特亲王生前对布朗评价颇高,于是她派人找来了布朗,渐渐地,布朗成为了她的情人,一直到1883年布朗去世,据说两人曾秘密结婚过。
詹姆斯·里德还遵照指示,将布朗的照片和一缕头发用薄纸包着,塞到维多利亚女王的左手。为了防止在遗体告别环节,被人看出这些秘密的东西,詹姆斯·里德特意用维多利亚女王大儿媳送的风信子花束掩盖左手的秘密。
在密封棺材之前,维多利亚女王特别要求放一根石楠花的小枝。石楠花是苏格兰的标志之一,她与丈夫、情人都在苏格兰度过了非常美好的时光。这份秘密指示的文件仍留在詹姆斯·里德的后人手中,王室曾经想要回销毁,然而没有成功。
(维多利亚女王葬礼)
2月1日,维多利亚女王的棺材,从怀特岛的奥斯本宫搬上阿尔伯塔号轮船,穿过索伦特海峡前往朴次茅斯,2月2日,再由火车运到伦敦维多利亚站,下了火车后,因为维多利亚女王要求军事葬礼,所以棺材由炮车运送,她还想要一个白色的葬礼,所以拉炮车的八匹马全都是白马。
送葬队伍从伦敦维多利亚站,浩浩荡荡地走到帕丁顿站,然后棺材再被送上开往温莎的火车。到了温莎后,八匹白马又拉着装棺材的炮车,一路走到温莎城堡,然而中途出现了小意外,白马们不安分,把挽具弄坏了。皇家海军仪仗队只好找来一根通讯线当绳索,改由海军士兵们拉装棺材的炮车。
(维多利亚女王和阿尔伯特亲王墓碑上的雕像)
维多利亚女王的棺材在温莎城堡的阿尔伯特纪念堂停灵了两天之后,2月4日晚,又用炮车拉到弗拉格莫尔陵墓,与阿尔伯特亲王合葬。