真正让“海盗旗”发展起来的,是17中队的少尉Jack Ernie(杰克·欧尼)。1945年,二战冲绳战役,杰克少尉驾驶的战机被日军击中,因座舱盖故障无法跳伞,他高喊着“Skipper,remember me with the Jolly Rogers”英勇牺牲。这句话的意思是,希望人们看到中队的“海盗旗”标志,就会想起他。后来杰克的家属将他的颅骨和两根骨头,做成了“海盗旗”的样子,送给了第17中队。
每当更换中队长时,会进行“骨头交接” 仪式,由旧中队长把信物授予新的中队长,这个仪式叫“Passing of the bones”。1946年17中队解散了,由第61中队继承了“Jolly Rogers”(海盗旗)的名字和骸骨信物。