【军武次位面】作者:骑猪骑士
1942年10月至1943年10月,美国陆航第8航空队共出动了2000余架次,对法国洛里昂、圣纳泽尔和布雷斯特的德国潜艇基地以及德国的不莱梅、埃姆登、基尔和威尔姆沙文进行了轰炸。这些轰炸对巨大而坚固的U型潜艇洞库几乎没有作用,但是第8航空队一共135架轰炸机(包括16架因为不可修复而报废),损失率达到了5.9%,119架被击落或失踪的飞机上有近1200名飞行员死亡或被俘。
1941年12月珍珠港事件发生后,美国陆军航空队急需发展反潜战(ASW)能力。由于缺乏组织和装备,美国陆航急需B-24"解放者"这样的远程巡逻机,但由于数量有限,不得不用其他性能较差的型号。当时德国的潜艇基地超出了新成立的第8航空队的作战半径,因此唯一的选择就是在海上猎杀潜艇。从1939年9月欧洲战争开始到1942年底,盟军共击沉了159艘U型潜艇,平均每月仅4艘。而在1941年,U型潜艇平均每月击沉36艘共18万吨的商船。1942年,每月的被潜艇击沉的商船吨位飙升至50万吨,当时每损失一艘潜艇,就能击沉12艘商船。1943年决定性的一年,护航航空母舰大量投入使用填补了陆基反潜机的空白。1943年第二季度,德国损失了73艘潜艇,而只击沉了120艘盟军商船,德国潜艇的损失速度超过了生产速度。
▲被反潜巡逻机攻击的U型潜艇
1942年初,英国皇家空军就知道了德军潜艇基地的具体位置,并发动了空袭,但因为明显缺乏结果,很快就放弃了。与此同时,潜艇洞库的建设一直在快速进行。在1940年不列颠之战结束前,德国一直在建造位于汉堡和赫尔戈兰岛的潜艇基地。大多数潜艇洞库都在法国海岸的波尔多、布雷斯特、拉帕利斯、洛里昂和圣纳泽尔,总共消耗了435万立方米的混凝土。尽管1944年盟军占领法国北部时,一些设施仍未完成,但大部分设施在1942年就基本完工。这些潜艇洞库十分坚固,圣纳泽尔的洞库有3.35米厚的墙壁和顶部是4.88米厚的混凝土。德国工程师的计算结果表明,这种顶部结构可以承受3.17吨的炸弹,远比当时美国轰炸机的载重量大。德国圣纳泽尔建造了14个洞库,在洛里昂建造了20个,于1943年完工。圣纳泽尔的洞库长288米,宽138米,高17.7米。洛里昂的基地由20个海军高射炮兵连负责保卫,在更远的地方还有五个连。
▲潜艇洞库
1942年10月,美国陆航组建了一个专门的反潜司令部,当时的反潜行动协调员罗素准将倾向于轰炸潜艇生产设施和基地,而不是效仿英国在海上追捕潜艇。潜艇基地所在的比斯开湾离英国的空军基地很近,从伦敦到圣纳泽尔只有480公里,到布雷斯特更短,而且大部分航程都是在海上,可以避免德国空军的拦截。尽管航程比较短,但还是在英国的"喷火"战斗机的护航范围外,因此轰炸机缺少必要的护航。1942年10月,第8航空队收到了一份新的优先目标清单,排在首位的是潜艇基地。当时盟军高官都认为轰炸潜艇基地将十分有效。但事实证明他们大规模轰炸潜艇洞库的有效性过于乐观。早在1942年10月底,斯帕茨少将就告诉阿诺德中将,混凝土潜艇洞库十分坚固,是不可能砸开的核桃,是否值得轰炸还有待考虑。
▲航拍的潜艇洞库
1942年10月21日,美国陆航开始了为期一年的行动。在四个轰炸机大队中,只有第97轰炸机大队的21架轰炸机克服了恶劣天气,飞到了目标上空,每架飞机携带了一吨炸弹。结果被击落了9架,剩下的飞机将炸弹扔到了5个较小的潜艇洞库上,基本没有效果。11月9日,第八轰炸机司令部对结果非常失望,下令对圣纳泽尔进行一次危险的低空轰炸,12架B-24在5500米的高度投弹,31架B-17在2280至3050米的高度投弹。英国皇家空军展开了欺骗行动吸引德国战斗机,但圣纳泽尔部署了大量高射炮,低空的编队损失了3架B-17,22被击伤。尽管降低了高度,但投弹的精度仍然令人失望,只有大约8枚炸弹落在了距离两个目标点180米的范围内,附近的铁轨也被命中,但很容易修复。
1942年底,照片解读人员报告说,洛里昂和圣纳泽尔的潜艇基地受到了明显的破坏。在1942年11月9日至23日的五次任务中,158架轰炸机在潜艇基地或港区投放了385吨炸弹,虽然潜艇的支援和运输设施受到严重破坏,但这些洞库经受住了轰炸。1942年从11月下旬到1943年1月初,圣纳泽尔没有遭受任何轰炸,德国工程人员迅速修复了设备。英国皇家空军情报部门得出的结论是,该港口在12月的第一周就完全投入了运营。
▲建造中的洞库
由于缺少护航飞机,轰炸行动往往损失惨重。为了减少损失并提高命中率,美国陆航开展了"阿佛洛狄特计划"(Project Aphrodite),拆除了受伤的轰炸机上不必要设施并加装了遥控装置,在飞机的各个部位塞上了15吨烈性炸药。由一名飞行员和机械师驾驶轰炸机起飞,打开遥控装置后跳伞,然后由一架遥控飞机负责控制无人的轰炸机撞向目标。"阿佛洛狄特"任务一共执行了19次都没有取得战果。
为了摧毁坚固的洞库,英国皇家海军研发了的一种由火箭助推的 "迪士尼炸弹",重达2吨的弹体可以以极高的速度撞击目标,预计可以在爆炸前能穿透4.88米的混凝土。但"迪斯尼炸弹"出现的太晚了,直到1945年3月,大西洋的潜艇战已经接近尾声,"迪士尼炸弹"投入使用。1945年3月和4月,英国皇家空军的"兰开斯特"轰炸机使用重达11吨的"大满贯"炸弹轰炸了位于瓦伦丁和汉堡的潜艇洞库,但这些洞库内已经没有什么潜艇了。
▲细长的"迪士尼炸弹"
▲被重达11吨的"大满贯"炸弹击穿的洞库
1942年7月至1943年8月,美国陆航的飞机在海上击沉了7艘U型潜艇,并与其他部队合作击沉了3艘。然而,轰炸机在港口击沉或摧毁了多达46艘潜艇。从1942年10月到1943年10月,第8航空队至少27次轰炸潜艇。战后,德国潜艇部队指挥官邓尼茨表示,轰炸对潜艇的出动并没有造成太大影响。