同事对我说,“莱恩,你写的人都有点怪”,但我认为他们是普通人。我是一个什么类型的人都写的记者。
通常,我每周写一两篇短故事。我写过的最长故事,花了10个月时间采编和写作;期间我仍然进行日常故事的写作和发表。
我的多数故事发在专题版面上;新闻室里写圣诞节和母亲节的人就是我。
我甚至不得不写一个人和宠物合影的圣诞节专题。如何找到好的故事思路,从而避免写狗和圣诞老人的照片呢?以下给出13种技巧。
一、跟陌生人交谈
当一个爱打听的邻居。坐到荡秋千的老女人身旁。到码头逛逛。去哪儿都别忘了跟人聊聊。
有一次我报道一个葬礼,亲属还没来,我跟掘墓人聊了一会儿。“这是个无聊的葬礼,”他告诉我。
“明天还有个葬礼,那人要葬在咖啡壶里。”那个人的儿女这么做,是因为他总问,“我的咖啡呢?”第二天我又去了墓地,写了个跨度一天的故事。
二、逃班
我找到好的故事,好多次是在本该坐办公室的时候。搬到佛罗里达的第二周,我正开车上班,看见一个大牌子上写着“佛罗里达皮货”。
我就是想知道谁居然在佛罗里达开皮货店。我去了那家店,采访了一个老人。他刚从纽约来,建了个能控制湿度的仓库,供北方人存放皮草。
三、读墙上的文字
不管去哪儿,我什么都读——免费的药店广告单,自助洗衣店的公告板,特别是报上的小广告。有个小广告这么写,“给面容如鲜花的女孩。
上周三正午时分,你离开凯西餐饮店时,我们对视了几秒钟。我是那个站在店门口一张小桌子旁的高个子。如果你看到这个条子,打电话给我。”
我打电话给他,把他找那姑娘的故事写了下来。他一直没找到她,但我的文章给他带来约40次别的约会。
四、单独吃午饭
有时候,我坐在饭馆里,或坐在公园凳子上,捧着本书,听周围的对话。
听到有趣的事情,我就说,“不好意思,我听到你们说……我可以跟你们聊聊这事吗?”人们通常都乐意。
五、充实生活
注意自己的日常生活里的有趣故事。我有一个朋友在哈雷戴维森专卖店教骑摩托车。
他告诉我,有个五十几岁的女人吃力地学骑一辆13万美元的巨大哈雷摩托。
她丈夫买了这车,一周后自杀了,给她留下了这笔大账单。她犹豫不决:把车卖了,还是趁这个机会试试新事物。
六、不理大人物
多数时候,我都觉得写大人物很无聊;别人早写过了。我曾有个任务,最糟糕的任务:采访佛罗里达小姐选美。
我本该重点写本地选手圣彼得堡小姐,她第三次参选佛罗里达小姐了。结果我写了她的服装顾问,一个快乐的餐厅侍者,很享受水银灯下的时光。
有时候大人物不理我,这时我就高兴写他们了。有一段时间,达里尔·斯特劳贝里老上佛罗里达的新闻。我疑惑他妻子卡丽丝为什么还撑他。
她拒绝和我谈,但这个故事已经编入了计划,我不能放弃。我能做什么呢?我把各种写她的文章找来读了,趁着她丈夫一个案子开庭,跟了她三天。
我甚至借了辆朋友的小货车,扮成一个承包商,开进了他们家大门。虽然没采访到她,但我写了她是如何对周围事情做出反应的。
七、赞扬失败者
美梦成真的人我们写得太多了。面临失败或挫折的人更有吸引力。张力自然就在故事里了:他们要往哪里去?危机如何改变了他们的生活?
我曾写过一个人,他想在佛罗里达中部建一个生态农场和共同社区。他买下一大块土地,在一份另类报纸(alternativenewspaper)上登广告,招募社区成员。
找来的人都是酒鬼、吸毒者和逃犯。提供资金的是他妻子,她只肯再给他一个月时间把社区运行起来。
我的故事写的就是那一个月,他正面对这个问题:毕生梦想破灭后我要去干什么?
八、琢磨“谁去?”
问自己这样的问题:谁去清空移动厕所的化粪箱?海盗队在雷蒙德詹姆斯体育场(RaymondJamesStadium)的比赛结束后,谁去清理座椅底下的垃圾?
我曾写过一个公共健康科护士,人称“V妈妈”,V指vasectomy(输精管切除术)。她曾获得一笔资助,而且使佛罗里达皮内拉斯县成为全国年度输精管切除术第一县。
九、到酒吧逛逛
酒吧里人人都讲故事。就算不喝酒,你也可以叫一杯健怡可乐,听听在新闻室、市委员会议甚至大街上听不到的故事。
十、逢人就给电话号码
我一般都带记者证。人们遇到我,说“哦,你是报社的。”我总是说,“是的没错。你那儿有什么故事吗?”
我到处发名片:兽医诊所,地铁,加油站。他们真有故事打过来讲,有时是几年之后。
现在,我的电子邮箱地址和电话印在每一个我写的故事下面。那也带来了大量线索,有些线索非常好。
十一、写节假日
我成了个希望报道假日故事的人。我视之为个人挑战:这次情人节写点什么?我提前几个月考虑,因为我知道到时候任务会推给我。
有一次独立日我写了个故事,回答这个问题:
放烟花在佛罗里达是违法的,为什么还有那么多烟花?原来购买者只需签一个声明:“我只用烟花赶走养鱼池周围捣乱的鸟。”
十二、捡别人不要的故事
让同事翻白眼的任务能变成真正有趣的故事。我们曾收到一份简报,“心理疾病患者会所开放”。只有我愿意接这个故事。
一群参加同一个日间治疗项目的心理疾病患者开办了这个会所。他们参加的那个项目,为了打扫和准备晚餐,下午四点至七点请他们出去。
那期间他们无处可去,有些人因为流浪而被捕。他们准备盛大的开幕式时,我去了,写下了他们的兴奋及会所对他们的重要意义。
十三、寻找苹果表面的瘀伤
我曾用几周时间采访一群来坦帕的俄罗斯孤儿。每个孩子分到一个家庭住几周,期望最后能被成功收养。
我跟了一对夫妻,他们准备男孩的房间,买了衣服和一把史酷比牙刷。甚至,他们去看侄子侄女洗澡,学怎么给孩子洗澡。
这对夫妻五十几岁,非常想要孩子。最后,因为法律文书的问题,他们没能收养这个小男孩。
我得决定:是写那40个成功收养的家庭,还是这一对没成功的夫妻?
我写了这对夫妻和他们的心碎,因为比起其余部分的光洁,苹果表面的这一块瘀伤,更能抓住我的心。
我们睁开眼睛,竖起耳朵,不再势利,见识到以前我们没听全的事,凭诚实的好奇去见识更广阔的世界——这时故事涌现了。
有时,就像快乐的蓝鸲鸟,最好的故事落在自家的后院。