江西金溪明清古建筑
真知堂国学馆：
昨天写了一篇关于“三坟五典”的文章，文中谈到古代尚右的习俗，也引来了一些争议。一位不知名的网友对笔者所言不以为然，以为“以两汉三国论，文尚右，武尚左则有定论”。那么，是否真如这位朋友所言呢？古人是否真的尚右呢？则有了下面这篇文章。
其实，关于中国古代到底是尚左（以左为尊）还是尚右（以右为尊）的问题，确实大多数人搞不清楚。深究其原因，还是缺乏对此问题的深度探讨。笔者不揣谫陋，试为之论：
古代厅堂陈设
关于古人尚左还是尚右的问题，看似无聊，却是中华传统文化的精髓所在。举例说明一下：我国古人居住的堂屋，就是今天的客厅。有客登门，主人要坐在进门的右手边，而客人则坐在进门左手边，不能乱来。那么，为什么有这个规矩呢？来源于古礼。
古代最好的房屋多为坎宅，也就是坐北朝南的住宅。主人坐在东边，故称“东道主”。这个东边就是进门的右手边。而客人进门后要从左边门而入，登堂入室，坐于西边。
但这个习俗并不能说明古人就是尚左。古代尚左还是尚右，还得从典籍中寻找答案。
西周青铜器
天道尚左，地道尚右最早关于”尚左尚右”的文章，出自《逸周书》。《逸周书》又称《汲冢周书》。和《竹书纪年》一样，此书乃晋太康二年得于战国七雄魏安釐王墓中的上古典籍。在存世的古籍中，除了甲骨文，此书最为古老。
《逸周书 武顺解》曰：“天道尚左，日月西移；地道尚右，水道东流。。。吉礼左还，顺天以利本。武礼右还，顺地以利兵。”
这里提出了“天道，地道，人道”三个概念，同时还指出“吉事尚左，武事尚右”。这或许应当是西周时期老子在《道德经》中提出的“吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。”的理论根源了。
后来的明清王朝在修建北京故宫的时候，把崇文门建在故宫之左，宣武门建在故宫之右，依据的也是“武礼右还，顺地以利兵”的原则。
北京故宫
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那么，除了《逸周书》和《老子》，先秦时代还有其他相关记载吗？有！
《礼记 王制》曰：“道路，男子由右，妇人由左，车从中央。”同书中还讲:“殷人养国老于右学。”注云:“右学，太学也，在西郊。”
古代男尊女卑，太学，则是古代最高学府。由此看来，殷商到周代或许是以右为尊的。
商周先秦，以右为尊让我们去真实的历史中看看吧：
著名的“将相和”的故事大家耳熟能详。赵国良将廉颇为古代名将。而蔺相如则本为宦者令缪贤的舍人，也就是大太监的门客。因为蔺相如完璧归赵，回国后赵王“拜为上卿，位在廉颇之右。”这事，廉颇可忍不了。
“廉颇曰：‘我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌之劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下’”《史记 廉颇蔺相如列传》
将相和
赵国的官员位次以右为尊，看来没有问题。那么，秦国呢？
秦国在商鞅变法之后，制定了二十等爵位，其中“第十等左庶长，第十一等右庶长，第十二等左更，第十四等右更，第二十等是彻侯”，商鞅，白起等人都曾经做过左庶长。秦国以右为尊无疑。出土文物也证明了这一点：
著名的秦国杜虎符，铭文曰：“兵甲之符，右在君，左在杜。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。。。”
右符在国君手里，左符在将领或地方，右高于左是肯定的。
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只有楚国是与众不同的。
楚国的左司马高于右司马，左尹高于右尹，左军在三军中的地位次于中军，高于右军。
“楚人上左，君必左，无与王遇，且攻其右，右无良焉，必败。”《左传 桓公八年》
这和楚国以蛮夷自居，不与中国有关。
“我蛮夷也，不与中国之号谥。 ”《史记 楚世家》
孔夫子也说：“微管仲，吾其被发左衽矣。”
汉人和蛮夷的区别就在于汉人束发，蛮夷披头散发。汉服右衽，蛮夷之服左衽。所谓右衽就是衣服的前襟向右，汉人只有死者才左衽。这和蛮夷完全不同。所以说，楚人尚左，和他的蛮夷身份非常符合，恰好是东周华夏诸侯国尚右的反证。
汉服右衽
东西两汉，右姓豪门那么，汉代又是什么情况呢？
“于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一，平徙为左丞相，位次第二。”《史记 陈丞相世家》
“上尽召见，与语，汉廷臣毋能出其右者。”《史记·田叔列传》
这或许就是那位网友说的文臣尚右了。东汉时代又如何呢？
“更始新立，三辅连被兵寇，百姓惊骇，强宗右姓各拥众保营，莫肯先附”，李贤注“右姓，犹高姓也”《后汉书 郭杜孔张廉王苏羊贾陆列传》
“时国王骄奢，不遵典宪，又多豪右，共为不轨。 ”《后汉书·张衡传》
这里新出现了一个名词，右姓。右姓和强宗连在一起，当为高门望族，这和历史上豪门都住在国都之右有关系。豪右一词，更是直截了当。
“二世元年七月，发闾左適戍渔阳九百人，屯大泽乡。”《史记 陈涉世家》
看到没有，秦二世时期，服役的都是居住在闾左之人，右姓是不去的。所以，汉魏以后皇亲贵族也称为“右戚”，世家大族称“右族”或“右姓”。贬官被称为“左迁”。
看到这里，商周秦汉，我国古人尚右应该是是没有疑问了的吧？
且慢，不是还有一个“虚左以待”的成语故事吗？如果左不尊，为何要虚左以待呢？
汉诸侯王墓
乘车尚左，与射礼有关“虚左以待”的故事，确实能让人误以为古人尚左。那么，这个典故出自哪里呢？还是战国时代。
据说魏公子信陵君窃符救赵，为了迎接贤士，他“从车骑，虚左，自迎夷门侯生。侯生摄敝衣冠，直上载公子上坐，不让，欲以观公子。”
这个车上的左位确实是上坐，《史记》写的很明白。这又怎么解释呢?
这得从“车右”说起。
古人乘车，尊者在左，御者在中，另有一人在右陪乘。陪乘叫做骖乘，又叫车右。而兵车情况不同。主帅居中，御者在左，车右为有勇力之士，负责护卫。《诗经 商颂》曰：“武王载旆,有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢曷”，这个有虔氏就是商汤（武王）的车右。
普通兵车则是御者居中，左边甲士一人持弓，右边甲士一人持矛。车后步兵七十二人跟随。““兵车之法，左人持弓，右人持矛，中人御。”
秦代铜车马
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乘车尚左，与左边是弓箭手有莫大的关系。
射为六艺“礼乐射御书数”之一。射箭是士大夫必须学习的本事，后来成了射礼。古代天子分封，也不是仅仅以功劳，还得通过射箭的考试才能为诸侯。
“是故古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也。”“故天子之大射,谓之射侯。射侯者,射为诸侯也。射中则得为诸候，射不中则不得为诸侯。”《礼记 射义》
由于这个缘故，车右都是护卫，车左则为士，大夫，卿，诸侯的位置，所以乘车以左位为尊，这就是“虚左以待”的根本来历。
搞清楚了商周秦汉以右为尊，那么为什么还有那么多古人尚左的言论呢？原因在于：
射箭运动
北朝到两宋，以左为贵中国后来又演变为以左为贵，从何而起，无从考据。东汉时期还是尚右的，而南北朝时期官职则左高于右。这或许和北魏建立北朝，本为鲜卑族有关系。后来代北周而统一中国的隋文帝杨坚，其家族历代仕于北朝，唐高祖李渊父子也是，所以极有可能约定俗成用了北朝尚左的礼仪。两宋时期也就延续了隋唐尚左的习惯。
后来蒙古族建立元朝，则改变了这个传统。《元史·百官志》载：“右丞相、左丞相各一员……统六官，率百司。。。”清人钱大昕在《十驾斋养成新录·左右》中写道：“科场，蒙古、色目人称右榜；汉人、南人称左榜。亦右为上也。”
明太祖朱元璋称帝后，又改以左为尊。沿用到清朝。《明史》记载：“甲辰正月，初置左、右相国，以李善长为右相国，徐达为左相国。吴元年命百官礼仪俱尚左，改右相国为左相国，左相国为右相国。”可见朱元璋最初是尚右的，在朱元璋称吴王后，开始定下百官礼仪尚左，这种尚左的风俗一直沿用到清朝。这个原因应该和朱元璋反元，所以改元代尚右为尚左有直接关系。
读到这里，本文就结束了。中国古人到底是尚左还是尚右呢？其实正统的早期汉文化确实是以右为尊的。唐人王谠在《唐语林》中说:“人道尚右，以右为尊。”在尚左的唐朝，他算是一位有学识的儒者了。
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