若提起“宋明理学”,那么周敦颐无论如何也是避不开的一个人物,因为他不光是理学的重要代表,而且更是理学的开山鼻祖。不过,我们所熟知周敦颐,并不是因为他的理学贡献,而是源于他的一篇文章——《爱莲说》。
水陆草木之花,可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来,世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉。予谓菊,花之隐逸者也;牡丹,花之富贵者也;莲,花之君子者也。噫!菊之爱,陶后鲜有闻。莲之爱,同予者何人?牡丹之爱,宜乎众矣!
这就是《爱莲说》,曾经被选入中学课本的《爱莲说》,而我们之所以知道周敦颐的大名,也正是因为这篇《爱莲说》。《爱莲说》既然能被选入教材,那它无疑是一篇美文,不过,周敦颐最厉害的,却不是《爱莲说》,而是另外一篇——《太极图说》。
尽管“阴阳”、“八卦”、“太极”这些字眼显得十分古老,可是“太极图”的出现,却是北宋时期的事情,而完善并最终把“太极图”流传给后世的,不是别人,正是这位周敦颐。周敦颐不但完善、确定了陈抟老祖首创的“太极图”,而且还专门写下了一篇文章,专门阐释“太极图”,那篇专门用来阐释“太极图”的文章,就是《太极图说》。
“无极而太极。太极动而生阳,动极而静,静而生阴,静极复动。一动一静,互为其根。分阴分阳,两仪立焉。阳变阴合,而生水火木金土。五气顺布,四时行焉。五行一阴阳也,阴阳一太极也,太极本无极也。”
以上这段文字,我们是不是感觉有些似曾相识?是不是认为它出自于《易经》?其实,这段文字根本就不是《易经》中的,而是周敦颐的《太极图说》中的原文,不过,我们还是怎么看怎么像《易经》。
这篇《太极图说》的影响到底有多大呢?别的暂且不提,就当时来说,它直接导致了朝廷痛失两位“科举状元”,不过却让学术界诞生了两位“理学大师”,据说才高八斗的程颢、程颐两兄弟(“二程”),读了周敦颐的《太极图说》之后,竟再也无心科考,从此转向理学,一心研究学问了。
“太极图”图像最简单,但内涵却最丰富,堪称最完美的一幅图,而周敦颐的《太极图说》,则把“太极图”所蕴含着的宇宙、人生、物质、能量、运动、变化等内容,展示在了世人的面前,让世人对“太极图”,甚至对《易经》,都有了一种更加深刻的认识和领悟。
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